Con motivo del Día Internacional del Deporte para el Desarrollo y la Paz de las Naciones Unidas, que se celebra el 6 de abril, la FIFA aprovecha la ocasión para destacar la labor cotidiana de cientos de organizaciones en todo el mundo que reciben el apoyo de la FIFA a través de la iniciativa Football for Hope. El personal y los voluntarios que se sirven del fútbol para llegar día a día a decenas de miles de jóvenes son el mejor ejemplo que existe del enorme potencial que tiene el fútbol para contribuir al desarrollo social.

En 2016, la FIFA respaldará a 139 organizaciones de 58 países con un total de 4.3 millones de dólares.

"El fútbol no puede cambiar el mundo, pero posee la fuerza para contribuir a mejorar la vida de muchas personas. En mi cargo de presidente de la FIFA, creo que es importante que nuestra institución, como ente rector del fútbol mundial, respalde mediante sus iniciativas de sustentabilidad y, sobre todo a través de la iniciativa Football for Hope, a las organizaciones que recurren al fútbol como fuerza catalizadora para lograr un cambio social positivo", afirmó el presidente de la FIFA Gianni Infantino.

Este año, ocho nuevas organizaciones se han sumado a la iniciativa; entre ellas están Canada Scores, una organización que ofrece gratuitamente actividades extraescolares a niños desamparados de Vancouver, y el Policy Center for Roma and Minorities, un grupo que se centra en disminuir la tasa de deserción entre los niños romaní y de otras minorías étnicas que viven en condiciones paupérrimas en Rumanía.

"El programa de Football for Hope influye de forma positiva en las vidas de 52 niños que habitan en una de las áreas más pobres y más marginadas de Bucarest, el barrio de Ferentari —explica Raluca Negulescu, director ejecutivo del Policy Center for Roma and Minorities—. El fútbol es como una puerta que se abre a la educación tradicional de niñas y niños expuestos al gran riesgo de desertar de la escuela. Es un programa que empodera a los niños para que puedan descubrir su talento y explotar al máximo su potencial. Football for Hope nos ha ayudado a formar el primer equipo de niñas en la zona, una iniciativa que desafía los prejuicios negativos sobre el potencial y las habilidades de las niñas romaní y de otras minorías de las colectividades necesitadas!".

"Con la iniciativa Football for Hope de la FIFA, podemos dar a los niños acceso a este maravilloso deporte. Para nuestros niños, el fútbol es algo más que un simple juego, es un deporte que les permite forjar amistades que durarán toda la vida y también construir una colectividad más fuerte", comenta Kevin Yang, director ejecutivo de Canada Scores.

La prevención del sida, la resolución de conflictos, la igualdad de derechos entre hombres y mujeres, la integración de los discapacitados intelectuales, el fomento de la paz, la formación de jóvenes líderes y el apoyo para abrirse paso en la vida son sólo algunos de los numerosos objetivos de desarrollo social de la red mundial de organizaciones de colectividades.

Todas las propuestas de proyectos que se presentan a la iniciativa Football for Hope de la FIFA pasan por un riguroso proceso de selección en el que se comprueba su trayectoria, repercusión y viabilidad a largo plazo. La FIFA desea garantizar que sólo presta su apoyo y colaboración a proyectos sociales sustentables, responsables y que representan un verdadero beneficio para la colectividad con la que trabajan.