Gianni Infantino, presidente de la FIFA, ha visitado Letonia, donde conoció a la selección que representará al país en la edición inaugural de la Copa Mundial y Festival Sub-15 de la FIFA™ que se celebrará en octubre. El mandatario también se reunió con altos cargos del país, incluido el primer ministro Andris Kulbergs.

Asimismo, el presidente de la FIFA asistió a la apertura de la nueva sede de la LFF, cuya construcción contó con financiación del Programa Forward de la FIFA, acompañado de su presidente Vadims Lasenko y su vicepresidente Olaf Puks.

Durante la reunión con el primer ministro letón se abordaron temas relacionados con el desarrollo del fútbol, tanto en Letonia como en otras partes del mundo, así como estrategias para hacer que el fútbol sea más accesible para los jóvenes y la importancia de este deporte en la sociedad.

"Ha sido un honor para mí reunirme con el primer ministro letón Andris Kulbergs para hablar del papel que desempeña el fútbol en la sociedad y sobre el objetivo de la FIFA de que todos los niños de este hermoso país y de todo el planeta tengan la oportunidad de jugar al fútbol —explicó Infantino—. Es alentador contar con el apoyo del primer ministro Kulbergs y de su gobierno para impulsar nuestros planes de desarrollo del fútbol, en los que seguiremos trabajando junto con la Federación Letona de Fútbol bajo la excelente dirección de Vadims Lasenko. El fútbol es de todos, y nuestro trabajo sigue siendo garantizar que se dispongan las estructuras y vías de desarrollo adecuadas para que sea un deporte accesible y universal".

Antes de su reunión con el primer ministro, el presidente de la FIFA visitó la concentración de la selección letona que participará en la primera Copa Mundial y Festival Sub-15 de la FIFA™, que se celebrará en Azerbaiyán del 24 al 30 de octubre. Esta nueva competición brinda a federaciones miembro de la FIFA de todos los tamaños y culturas futbolísticas la oportunidad de participar en un torneo internacional. La edición inaugural, en la que participarán selecciones de 190 federaciones miembro, allanará el camino para asentar la competición en el calendario de fútbol internacional. Se prevé que la primera edición de fútbol femenino se dispute en 2027.

En palabras del presidente de la FIFA: "Esto es lo que importa de verdad... la emoción y alegría de la selección letona preparándose para disputar la edición inaugural de la Copa Mundial y Festival Sub-15 de la FIFA. Van a hacer historia al tiempo que obtienen una experiencia de valor incalculable en el ámbito internacional disputando partidos relevantes y competitivos. He tenido ocasión de interactuar con estas jóvenes promesas y me ha hecho muy feliz verlos sonreír. Para la FIFA, es fundamental crear oportunidades para jugadores de todas las categorías y en todos los rincones del mundo. Nos enorgullece organizar un torneo tan especial para los niños".

Antes de su encuentro con la selección sub-15, Infantino también tuvo ocasión de visitar al alcalde de Riga, Viesturs Kleinbergs, en el ayuntamiento de la capital. "Quiero darle las gracias por su cálida bienvenida al país y por el estimulante diálogo sobre cómo unir a los distintos colectivos a través del deporte", explicó Infantino.

En la cita se abordaron asuntos como el desarrollo de las infraestructuras futbolísticas, incluida la posibilidad de construir un estadio nacional, y del beneficio económico que supondría celebrar grandes competiciones internacionales en Letonia. La reunión contó con la presencia del ministro de Economía Viktors Valainis, quien expresó el interés del país en albergar torneos de la FIFA.

"Si queremos organizar competiciones internacionales de máxima categoría en Letonia, necesitamos contar con infraestructuras adecuadas. Por otro lado, el estadio debe ser económicamente viable y polivalente, de manera que pueda utilizarse para otros deportes, así como para actos culturales e internacionales", afirmó Valainis.

La LFF ha dado un paso importante en la mejora de sus infraestructuras con la inauguración de la nueva sede de su federación, que ha contado con financiación del Programa Forward de la FIFA.

"Estoy muy orgulloso de que el Programa Forward de la FIFA haya contribuido a construir una sede moderna que permitirá seguir impulsando el desarrollo del fútbol en todo el país —proclamó Infantino tras la ceremonia de inauguración—. Quiero dar las gracias al primer ministro Andris Kulbergs por asistir a esta histórica cita que sentará las bases para nuestra visión compartida del futuro del fútbol".