El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, aseguró ante las 47 federaciones miembro de Asia de la FIFA que el Mundial de Clubes FIFA 2025™ y otras competiciones futuras de la FIFA serán pilares fundamentales para el desarrollo del fútbol en el continente y a nivel mundial.

Durante su intervención en la Conferencia de presidentes y secretarios generales de las federaciones miembro y federaciones regionales de la Confederación Asiática de Fútbol (AFC) 2024, celebrada en Seúl (República de Corea), Infantino enfatizó la importancia de adoptar una metodología colaborativa y amplia para el fútbol internacional y de clubes, y destacó al Mundial de Clubes FIFA 2025™ como un símbolo de inclusión.

En junio y julio de 2025, la nueva competición insignia de clubes de la FIFA concentrará la atención del mundo del fútbol, cuando 32 de los mejores equipos de las seis confederaciones de la FIFA se enfrenten en Estados Unidos por el título del primer Mundial de Clubes FIFA. Entre los 31 participantes ya confirmados figuran cuatro clubes asiáticos: el Ulsan HD de la República de Corea, el Urawa Red Diamonds de Japón, el Al Hilal SFC de Arabia Saudí y el Al Ain FC de Emiratos Árabes Unidos.

“El nuevo Mundial de Clubes de la FIFA es la competición de clubes más integradora del mundo, y los animo a todos a presenciarla en Estados Unidos del 15 de junio al 13 de julio del próximo año”, declaró Infantino en su discurso ante los delegados de la convención de intercambio de conocimientos celebrada en la capital de la República de Corea.

“Este Mundial de Clubes FIFA marcará el inicio de una nueva era para el fútbol de clubes caracterizada por la inclusión y la solidaridad. Los ingresos de esta competición no solo beneficiarán a los clubes participantes, sino que también contribuirán al desarrollo del fútbol de clubes en todo el mundo, con el objetivo de respaldar el trabajo que ya están llevando a cabo los clubes en sus respectivas federaciones”.

El presidente de la FIFA también detalló cómo la decisión de ampliar la Copa Mundial de la FIFA™ de 32 a 48 equipos a partir de 2026 —con un aumento de las plazas asiáticas de cuatro a un mínimo de ocho— potenciará significativamente la presencia del fútbol en la región.

“Asia representa más de la mitad de la población mundial, y contar con al menos ocho países en una Copa Mundial de la FIFA era algo que hacía falta desde hace mucho tiempo, ¿verdad?”, declaró el presidente de la FIFA ante los delegados reunidos. “Pero no sucedió hasta que nosotros lo hicimos posible. Es el resultado de nuestro esfuerzo conjunto, y ahora tenemos a 18 países asiáticos en la última fase de grupos, todos con la oportunidad de participar en la Copa Mundial de la FIFA.

“Esto les ofrecerá la posibilidad de invertir en el fútbol; sus gobiernos, patrocinadores y medios de comunicación podrán confiar en su trabajo, ya que la Copa Mundial masculina de la FIFA sigue siendo, en la actualidad, el fundamento de todas las iniciativas que podemos llevar a cabo como FIFA para el desarrollo del fútbol”.

Además de destacar la relevancia del fútbol masculino, Infantino expresó su orgullo por el crecimiento del fútbol femenino en Asia y subrayó la importancia de la inversión estratégica a largo plazo en el desarrollo de este deporte en las 47 federaciones miembro mediante programas como Forward de la FIFA y Football for Schools.

“El femenino en Asia es, sin duda, muy sólido, cuenta con una larga trayectoria y está creciendo en diversas regiones. Lo hemos visto en la reciente Copa Mundial Femenina de la FIFA celebrada en Australia y Nueva Zelanda, donde se demostró su gran potencial”, añadió.

“Dos millones de espectadores acudieron a los estadios, y otros dos mil millones siguieron el torneo por televisión. Y, dado que he mencionado la Copa Mundial de la FIFA, no puedo dejar de lado, especialmente ahora que estamos en Asia, el recuerdo de la Copa Mundial de Catar, que alcanzó la asombrosa cifra de cinco mil millones de espectadores. Fue un acontecimiento extraordinario, la mejor Copa Mundial que hemos presenciado", enfatizó.

“Estos acontecimientos nos brindan las herramientas necesarias para invertir en el fútbol. Para desarrollar el talento juvenil, es fundamental contar con academias y campos, y estamos invirtiendo en este sentido a través del Programa Forward de la FIFA, en colaboración con todos ustedes. Sin embargo, también necesitamos competiciones. Y la posibilidad de organizar anualmente, en lugar de cada dos años, las Copas Mundiales sub-17 masculinas y femeninas con un mayor número de participantes de todo el mundo, sin duda, nos llevará a todos, a cada uno de nosotros, a invertir en el desarrollo de la juventud”.

El presidente de la FIFA concluyó subrayando la importancia de un buen gobierno, un liderazgo sólido y la acción conjunta: “Estamos aquí, al igual que todos ustedes, para escuchar y aprender y llevarnos sus observaciones de regreso a casa. Debemos esforzarnos siempre por mejorar, porque el fútbol necesita crecer y, en Asia, debemos impulsar al fútbol asiático hacia la cima del mundo”.