Maldivas se ha convertido en el país más reciente en bautizar a un estadio de fútbol con el nombre de Pelé en respuesta a la propuesta que hizo el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, tras el fallecimiento de la leyenda brasileña en diciembre de 2022.

El Estadio de Pelé estrenó este sábado 27 de mayo su nueva denominación con un partido amistoso entre la selección de Maldivas y un combinado local que representaba a la isla de Mahibadhoo, donde está ubicado el estadio. Con un campo aprobado por la FIFA y un entorno pintoresco a orillas del océano Índico, a dicho estadio se lo conocía anteriormente como el Campo de Fútbol de Mahibadhoo.

"Es un placer inmenso anunciar que, siguiendo la iniciativa del presidente de la FIFA Gianni Infantino de poner el nombre de la gran leyenda brasileña Pelé a un estadio en cada país, hoy hemos rebautizado al Campo de Fútbol de Mahibadhoo como Estadio de Pelé", declaró Bassam Adeel Jaleel, presidente de la Federación Maldiva de Fútbol (FAM). "Para nosotros los maldivos, se trata de una ocasión realmente histórica poder estar relacionados con el más grande del fútbol mundial. La [nueva] denominación del estadio, en efecto, reflejará sus servicios al fútbol, y desde ahora quedará grabada para siempre en el fútbol de la isla de Mahibadhoo y en la historia del fútbol maldivo".

Por su parte, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, declaró: "Me gustaría expresar mi más sincero agradecimiento a la Federación Maldiva de Fútbol, al señor Jaleel y a la población de la isla de Mahibadhoo por este extraordinario gesto de poner a su estadio el nombre de Pelé", resaltó. "Pelé es eterno. Siempre estará con nosotros, y es muy importante que todos los niños y niñas, de ahora y de las generaciones futuras, puedan recordar quién fue. Una vez más, gracias a las Maldivas por honrarlo".

Gianni Infantino propuso que las 211 federaciones miembro de la FIFA pusiesen el nombre de Pelé al menos a un estadio u otro recinto futbolístico, argumentando que, con ello, se garantizará que las generaciones futuras conozcan a Pelé y lo que hizo por el fútbol. Las Maldivas se han unido a Cabo Verde, Guinea-Bisáu, Ruanda, Colombia, Panamá y Kazajstán, que también han seguido el llamamiento del presidente Infantino para reconocer de esa forma al primer auténtico icono mundial del fútbol.