Hay que saber aprovechar una segunda oportunidad cuando ésta se presenta. Hace 24 años, a Dinamarca le brindaron una ocasión valiosísima para disputar la Eurocopa 1992 sustituyendo a la excluida Yugoslavia y, ante la sorpresa general, conquistó el título continental en Suecia por primera vez en su historia.
A unos días del comienzo del Campeonato de Asia de Futsal, Arabia Saudí espera imitar esa hazaña compitiendo como sustituta de Kuwait, cuya asociación nacional está suspendida. Los saudíes harán todo lo posible para aprovechar esta segunda oportunidad en la competición, que empezará a disputarse en Uzbekistán desde el 10 de febrero.
La Asociación Saudí de Fútbol ha contratado al entrenador belga Yves Heremans para que intente conseguir “lo imposible” con los Verdes en un Grupo A muy cualificado, compuesto por el país anfitrión, Líbano y Kirguistán.
Heremans habló para FIFA.com sobre su experiencia con la selección saudí: “Es apasionante. Entrenar a Arabia Saudí es un honor para mí. Haré todo lo posible por conseguir grandes cosas y hacer avanzar este deporte en el Reino”.
El ex seleccionador de fútbol sala de Bélgica no se imaginaba que un día estaría al frente de la selección saudí. Heremans se acuerda muy bien del partido entre su país y Arabia Saudí en la Copa Mundial de la FIFA Estados Unidos 1994™, cuando sólo tenía 19 años.
“No pensaba que algún día tendría la oportunidad de entrenar a la selección saudí”, señaló. “Todavía recuerdo el partido que perdimos contra Arabia Saudí en 1994. Vi el partido con mi familia, y nos quedamos sorprendidos. Cada vez que me cruzo con un saudí, me acuerdo de esa derrota”.
Un futuro muy prometedor Aunque el fútbol está muy difundido en Arabia Saudí, y su liga nacional se sigue con mucho interés, el fútbol sala no es tan popular. De hecho, el de Uzbekistán 2016 será el primer Campeonato de Asia de Futsal que dispute el país.
El técnico belga de 41 años considera que la participación en este campeonato contribuirá enormemente al desarrollo del fútbol sala en Arabia Saudí: “Tras la clasificación para el Campeonato de Asia, este deporte va a hacerse muy popular en los próximos años, porque ya cuenta con muchos practicantes en numerosos clubes”.
La selección absoluta de fútbol ha participado en cuatro fases finales mundialistas, y el combinado de futsal va a intentar seguir sus pasos con el estreno de la liga nacional de fútbol sala esta temporada.
Heremans expresó su satisfacción por la feliz novedad: “Vamos a hacer todo lo posible por desarrollar el fútbol sala descubriendo nuevos talentos en colaboración con los clubes y la comisión de futsal de la federación saudí, cuyo director, Salah Al Sakka, está haciendo un buen trabajo”.
“Trabajaremos paso a paso. En poco tiempo he descubierto buenos jugadores con ganas de progresar, pero necesitan experiencia para ganar, y eso requiere su tiempo. Estoy seguro de que el fútbol sala saudí crecerá de forma espectacular en un breve periodo”, concluyó.