“Recuerdo que le dije: ‘no sé si ganaremos algo, pero la vamos a pasar bien’”. Diego Godín se ríe al rememorar la primera vez que habló directamente con el que hoy es uno de sus grandes amigos en el mundo del fútbol, Antoine Griezmann.

Situémonos en el verano europeo de 2014. Se rumoreaba que el fichaje del francés por el Atlético de Madrid era inminente, y Godín, uno de los capos del vestuario colchonero, quiso ser el primero en darle la bienvenida. “Teníamos amigos en común, se sabía que estaba por venir y lo llamé por teléfono. Me comentaban que era un chico muy divertido y que, para estar bien dentro del campo, necesitaba sentirse bien fuera, acogido y querido”,  cuenta a FIFA.com.

Y Godín se tomó esto último muy en serio. Desde la llegada del delantero, el uruguayo se convirtió en su guía y mentor. La pasión de Antoine por el mate, que le viene de sus inicios en la Real Sociedad, y otras tradiciones típicamente charrúas hicieron el resto. “Antoine con el mate ya supera a muchos uruguayos, siempre lo digo. Es uno más. Con los asados está empezando: ya ha hecho alguno y de a poco va agarrando las técnicas y los trucos. Tiene facilidad, se da maña y le gusta, así que en cualquier momento va a estar al nivel de como ceba mate”.

El defensor habla con orgullo de las habilidades adquiridas por su amigo fuera de la cancha… y también adentro. Porque tras años enfrentándolo cuando jugaba en la Real, y ahora que lo ‘sufre’ en los entrenos, nadie mejor que él para hablarnos de la evolución de la estrella gala desde su llegada al Atleti. “En la Real Sociedad por ahí llamaba la atención porque tenía destellos de calidad de crack. Y aquí, en el Atlético de Madrid, logró mantener esa regularidad, logró ser decisivo para el equipo en la gran mayoría de los partidos y estar mucho más cerca del gol, que es lo que le da valor al futbolista y a un delantero”.

Godín señala a un responsable principal en la explosión de Griezmann: el ‘Cholo’ Simeone. “El míster le pedía y le pidió desde el momento en que llegó que fuera decisivo para el equipo: tenía que jugar más cerca del arco, tenía que estar más cerca del gol”. También lo tiene claro cuando se le pregunta por una cualidad que haya permitido al francés situarse entre los mejores jugadores del mundo. “Se ha vuelto muy competitivo, por lo menos desde que lo conozco. Y eso le ha hecho mantener esa regularidad que lo ha hecho crecer en tan poco tiempo de una manera tan vertiginosa”. Tanto que este 9 de enero opta al Premio The Best al Jugador de la FIFA 2016 junto a los dos jugadores que llevan años alternándose en el trono del fútbol: Cristiano Ronaldo y Leo Messi.

Tras una temporada en la que Griezmann fue decisivo para que su equipo alcanzase su segunda final de Liga de Campeones de la UEFA en 3 años, y que Francia llegase a la final de la Eurocopa, Godín cree que su amigo ha hecho méritos de sobra para optar a ganarlo. “Yo se lo daría, primero, porque es mi amigo. Hay sentimientos de por medio. Es una persona bellísima con un grandísimo corazón. Y luego porque es mi compañero: hemos estado en mil batallas juntos y me ha hecho ganar muchos partidos. Y también porque lo merece. Para mí Antoine hizo una temporada brillante, espectacular”.

¿Interrumpirá Griezmann el reinado alterno de Cristiano y Messi? Seleccionadores, capitanes de las distintas selecciones, periodistas y aficionados tienen la última palabra.