Gianni Infantino ha visitado Port Moresby, donde inauguró la nueva sede de la Federación de Fútbol de Papúa Nueva Guinea (PNGFA) y abordó el desarrollo del fútbol en el país con sus dirigentes, entre ellos el primer ministro, James Marape.

"Este es un país de fútbol y deseo felicitar al Gobierno, a la Federación de Fútbol de Papúa Nueva Guinea, que preside John Kapi Natto, y a todas las demás personas que han participado en la fantástica labor que están llevando a cabo para ofrecer a los jóvenes, chicos y chicas, la oportunidad de ir en busca de sus sueños practicando nuestro hermoso deporte", declaró el presidente de la FIFA.

Infantino también subrayó que la Copa Mundial Femenina de la FIFA Australia & Nueva Zelanda 2023™ pertenecía a toda la región. "Esta celebración del fútbol femenino es la del Mundial de Oceanía y su éxito es del de todos en el Pacífico", aseveró.

Durante su visita, Infantino se reunió asimismo con el Ministro de Deportes y Juego Nacional, Don Polye, además de con John Kapi Natto. La delegación de la FIFA estaba compuesta por Lambert Maltock, vicepresidente de la FIFA y presidente de la Confederación de Fútbol de Oceanía (OFC); Mattias Grafström, secretario general adjunto (Fútbol) de la FIFA; Pierluigi Collina, presidente de la Comisión de Árbitros de la FIFA; Youri Djorkaeff, asesor sénior de fútbol de la FIFA; y Jill Ellis, entrenadora dos veces campeona de la Copa Mundial Femenina de la FIFA™ y que también dirige el grupo de asesoría técnica sobre el fútbol femenino.

La nueva sede de la PNGFA se construyó con el apoyo del Programa de Desarrollo Forward de la FIFA, que también ha contribuido a financiar otros proyectos futbolísticos en el país, incluidos los gastos de su selección femenina. Gracias al incremento de la financiación del actual ciclo del Programa Forward se están preparando más proyectos.

Infantino, que más tarde jugó un partido amistoso contra un equipo de antiguos astros de Papúa Nueva Guinea, mencionó la importancia de desarrollar el fútbol en todo el país, incluidas las zonas rurales. "Hay talento y debemos conseguir que no jueguen solo al rugby, sino también al fútbol, que es el deporte que nos hace soñar a todos", afirmó. "Jugar a esto es fácil. Hemos de hacerlo juntos, primer ministro: de la mano, como equipo. Su país es grande y tiene que convertirse en uno de los países punteros de Oceanía y de la zona del Pacífico".

Infantino también habló de la futura Liga Profesional de Oceanía, que la OFC prevé poner en marcha en 2025. "Dará oportunidades a todo el mundo y tenemos que crear oportunidades aquí", dijo. "Si los jugadores se forman aquí podrán irse al extranjero, a Australia y a Europa, pero hay que plantar las semillas aquí para que cada talento tenga una oportunidad".

Papúa Nueva Guinea ha solicitado incorporarse al Programa de Desarrollo del Talento de la FIFA, que asesora a las federaciones miembro para encontrar, desarrollar y formar a las promesas del futuro.

Kapi Natto explicó que la PNGFA tiene previsto construir nuevas instalaciones en las cuatro regiones del país acogiéndose al Programa Forward.

"La financiación de FIFA Forward es importantísima. Por mucho que tengamos jugadores de talento, sin las instalaciones no se podrá formar a una nueva generación", advirtió. "Los fondos Forward que nos llegan son para construir mejores instalaciones y mejores terrenos de juego, y proporcionar un entorno de entrenamiento mejor a todos los jóvenes y que puedan aprender lo máximo posible sobre fútbol".