El presidente de la FIFA ha viajado a Samoa para ver con sus propios ojos el efecto del Programa de Desarrollo Forward de la FIFA. Tal como se anunció el pasado 19 de julio durante el Congreso de la Confederación de Fútbol de Oceanía (OFC), el presidente de la FIFA está visitando varias federaciones miembro de la región para comprobar el avance de los proyectos.

El presidente de la Federación Samoana de Fútbol (FFS), Samuel Leslie Petaia, fue el encargado de dar la bienvenida al presidente de FIFA, que se reunió con el vice primer ministro Tuala Tevaga Iosefo Ponifasio.

Gianni Infantino visitó el proyecto de Apia Park —financiado con los fondos Forward—, donde la FFS está instalando nuevos campos de fútbol en un terreno al que no se le daba ningún uso. El proyecto ya se ha completado al 80 % y estará compuesto de oficinas de la FFS, una pista de futsal cubierta para las competiciones regionales y dos terrenos de juego de medidas reglamentarias para el fútbol juvenil.

El presidente de FIFA también acudió a la sede de la FFS en la zona de Tuana’imato, donde se ubica el estadio nacional. Los fondos del programa Forward de la FIFA han permitido renovar las oficinas e instalar un nuevo sistema de iluminación en el estadio.

"Hoy nos hemos reunido en torno a este gran proyecto, que ha sido posible gracias a la ayuda del gobierno nacional, por supuesto, al arduo trabajo de la Federación Samoana de Fútbol y también, en parte, a la financiación del programa Forward. Juntos han facilitado la construcción de estos excelentes campos donde los jóvenes del país podrán entrenar y jugar —declaró el presidente de FIFA—. Así como estas modernas instalaciones cubiertas y oficinas. Son estupendas. Les doy la enhorabuena".

"Definitivamente creo que el programa Forward de la FIFA es crucial para el desarrollo del fútbol, especialmente en los países donde hay más necesidad de inversión: inversión en infraestructuras, inversión en academias y centros de entrenamiento. Lo que aquí se hace es realmente único en esta región. Es un ejemplo que pueden y deben seguir muchos otros países, no sólo de la región, sino de otras partes del mundo. Es exactamente lo que queremos con las inversiones que estamos haciendo", añadió.

La delegación de la FIFA también estuvo integrada por el secretario general adjunto (Fútbol), Mattias Grafström, el asesor sénior de fútbol y ganador de la Copa Mundial de la FIFA 1998™, Youri Djorkaeff, y las leyendas de la FIFA Houssine Kharja y Tim Cahill.

"Estamos muy agradecidos a la FIFA y a nuestros socios por su apoyo económico, también al gobierno de Samoa y al resto de gobiernos que han contribuido —afirmó el Sr. Petaia—- Creo que vamos por buen camino. De nuevo, muchas gracias al presidente, a Tim y al resto por ofrecernos esta gran oportunidad".

El presidente de la FIFA ya ha asistido a partidos de la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2023™ en todas las ciudades anfitrionas de Aotearoa Nueva Zelanda y, tras la primera ronda de visitas a las islas de Pacífico, acudirá a los últimos encuentros de la fase de grupos que se disputen en Australia. Tras la segunda parte de su recorrido por las federaciones miembro de la OFC, el Sr. Infantino regresará a Aotearoa Nueva Zelanda y Australia.