El presidente de la FIFA acompañó a varias autoridades, a los socios del club de fútbol París 13 Atletico y a distintas familias de la zona con motivo de la inauguración del Estadio Pelé en París, último en sumarse a su propuesta de dar el nombre del mítico futbolista brasileño a diversos recintos de todo el globo.

"Quiero agradecerles que hayan puesto al estadio de este hermoso barrio de París el nombre de Pelé. Gracias, en especial, por lo que están haciendo en este barrio, en esta ciudad y en este club, para que todos estos niños y niñas puedan sonreír", señaló Gianni Infantino en su intervención durante el acto.

"Me quito el sombrero ante los entrenadores, los niños, los voluntarios, el director general y el presidente, ante todos los que dedican su tiempo —su tiempo libre, sus fines de semana, sus tardes, sus mañanas y sus noches— para que estos niños puedan jugar al fútbol".

La propuesta de adoptar el nombre de Pelé partió de Jérôme Coumet, alcalde del distrito 13 de París; Aïmane Bassiouni, concejal de Deportes y Juventud; y Frédéric Pereira, presidente del París 13 Atletico, club que juega en el estadio, y fue aprobada por el Consejo de París.

El recinto, antes denominado Estadio Boutroux, será objeto de una modernización que consiste en la instalación de un nuevo césped, la construcción de una nueva entrada y la remodelación de la grada para el público. También dispondrá de vestuarios nuevos e instalaciones para grupos escolares, los socios del club y el primer equipo del París 13 Atletico.

Este es uno de los principales clubes comunitarios de Francia, ya que tiene más jugadores inscritos que ningún otro del país.

"Pelé es el símbolo de aquella selección brasileña que nos hizo soñar, así que es justo que su nombre haya dejado huella en este barrio popular de París, y nosotros estamos encantados", manifestó el Sr. Coumet, quien agradeció la asistencia de Gianni Infantino, además de afirmar que su presencia transmitía un mensaje claro. "El nuevo Estadio Pelé permitirá a este hermoso club crecer y seguir yendo a más".

El Sr. Pereira, por su parte, declaró: "Uno de los mejores jugadores de fútbol de todos los tiempos da su nombre al estadio del París 13 Atletico [...]. La ciudad de París y el alcalde tienen un proyecto audaz y ambicioso, que se traducirá en un nuevo edificio, nuevas gradas, nuevos vestuarios y más salas para el club. Es un proyecto apasionante, que permitirá al París 13 Atletico seguir jugando en su propio barrio, sin tener que pelear con otros clubes parisinos por un campo".

Tras el fallecimiento de Pelé, el 29 de diciembre de 2022, Gianni Infantino propuso que todas las federaciones miembro de la FIFA diesen el nombre del astro brasileño al menos a un estadio o centro de entrenamiento, y ya hay varios en todo el mundo que se han sumado a este homenaje a la leyenda del Santos, como el Bello Horizonte – Rey Pelé (Colombia), el Rei Pelé (Guinea-Bisáu), el Estadio Pelé (Maldivas) y el Estadio Pelé de Kigali (Ruanda), además del propio campo de la sede de la FIFA, el Estádio Pelé – FIFA Zürich.

"El fútbol une y Pelé unió el mundo antes que nadie. Fue la primera estrella internacional y el primer símbolo del fútbol mundial", agregó Infantino. "Por eso, cuando murió, hace año y medio, hice este llamamiento: los niños de todos los lugares del mundo tienen que saber quién fue Pelé y recordarlo. De ahí que pidiera que hubiese estadios o centros con su nombre por todo el mundo".

El presidente de la FIFA, que conoció a Pelé, mencionó su "fantástica sonrisa" y añadió: "Debemos recordar siempre lo que Pelé hizo por el fútbol y por eso he querido estar hoy aquí".

Infantino felicitó asimismo al París 13 Atletico por haber ascendido esta temporada al Championnat National, la tercera categoría de la liga francesa, y recordó que estuvo en París el 21 de mayo para celebrar el 120.º aniversario de la fundación de la FIFA, que se produjo en la propia capital gala.