"La Copa de África de Naciones de la CAF 2023 ha sido una fantástica competición que ha unido todo el continente en torno al fútbol", afirmó el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, quien asistió a la final entre la anfitriona, Costa de Marfil, y Nigeria en el estadio Alassane Ouattara de Abiyán. Un día después de presenciar el desenlace de la Copa Asiática de la AFC 2023 en Doha (Catar), el Sr. Infantino estuvo presente en otra final de una competición continental, en la que Costa de Marfil conquistó el título por tercera vez en su historia, tras vencer por 2-1.

El presidente de la FIFA fue recibido por Alassane Ouattara, máximo mandatario de Costa de Marfil, Patrice Motsepe, presidente de la CAF y vicepresidente de la FIFA, y los presidentes de más de una docena de federaciones miembro de África y de otros continentes. El encuentro también contó con la presencia de Arsène Wenger, director de Desarrollo del Fútbol Mundial de la FIFA.

"Quiero dar la enhorabuena a Costa de Marfil por conquistar la Copa Africana de Naciones de la CAF 2023, en lo que supone el cierre a un fantástico torneo —afirmó el presidente Infantino—. También felicito a la subcampeona, Nigeria, y a todos los galardonados. Quiero mostrar mi más sincero agradecimiento a todos los miembros de la CAF por organizar esta gran competición, a los aficionados por acudir en masa a los estadios y a todos los demás que han contribuido a mostrar la gran capacidad de África para unirse en torno al deporte rey".

El presidente de la FIFA, que también participó en la ceremonia de entrega del trofeo, afirmó que la alta representación de federaciones miembro en la final fue muy "significativa". "El fútbol une el mundo", añadió.

De principio a fin, la 34.ª edición de la competición no ha dejado de ofrecer emoción a raudales, remontadas espectaculares y resultados sorprendentes, lo que demuestra el aumento del nivel competitivo en todo el continente, que es consecuencia de las inversiones en el desarrollo del fútbol.

Entre otros hitos, cabe destacar las primeras victorias de Namibia y Mauritania en la competición y su clasificación para la fase de eliminación directa por primera vez en su historia. Por su parte, Cabo Verde obtuvo la primera victoria de su historia en la fase de grupos y logró clasificarse para los cuartos de final tras liderar su grupo por delante de Ghana, Egipto y Mozambique. Sorprendentemente, ninguna de las ocho selecciones que se clasificaron para los cuartos de final de la edición recién finalizada alcanzaron dicha ronda en Camerún hace dos años.

La gran competitividad del torneo también demostró lo acertado de la decisión de la CAF de ampliar el formato de 16 a 24 selecciones a partir de la edición de 2019.

El presidente Infantino ha sido un firme defensor del desarrollo del fútbol en África y ha asistido a partidos de la recientemente creada Liga Africana de Fútbol. El proyecto, puesto en marcha el pasado año por la CAF con el apoyo de la FIFA, tiene por objeto dar un mayor protagonismo a los clubes africanos y brindar a los jugadores la oportunidad de enfrentarse con mayor frecuencia a los mejores equipos del continente, así como aumentar los ingresos comerciales y por derechos de televisión del fútbol africano.