De media, los árbitros recorren 11.5 km por partido, por lo que resulta fundamental que estén en un excelente estado físico. Después de arbitrar en la Ligue 1, el árbitro bretón François Letexier dirigirá varios encuentros de los Juegos Olímpicos y pondrá el broche de oro a una temporada intensa con dos grandes competiciones internacionales. Por suerte, sigue en plena forma y motivado por los galardones y reconocimientos que ha recibido.

A raíz de su impecable rendimiento y regularidad recibió el premio a mejor árbitro de la Ligue 1 por segundo año consecutivo en la reciente ceremonia Trophées UNFP que organiza la Asociación Nacional de Futbolistas Profesionales de Francia. Además, se le considera uno de los mejores árbitros de Europa. De hecho, recientemente dirigió la final de la Eurocopa de la UEFA disputada entre España e Inglaterra. Por si fuera poco, el francés también participará en los Torneos Olímpicos de Fútbol París 2024.

"Cuando me enteré de que me habían seleccionado para París 2024 sentí un orgullo enorme. Siempre había soñado con participar en unos Juegos y da la casualidad de que este año se celebra en mi país —comentó con Inside FIFA—.En los Juegos Olímpicos, el mundo entero deja a un lado sus diferencias en pos del deporte y los valores universales de paz que transmite.Se trata de un acontecimiento en el que el esfuerzo sin límites de los participantes genera momentos únicos que hacen soñar a los niños".

"Nos guste o no, en competiciones de esta magnitud, recordamos las actuaciones de los deportistas y no las decisiones de los árbitros. Y la realidad es que Letexier no competirá por un oro olímpico, que es el mayor reconocimiento que puede recibir un atleta. Sin embargo, esto no parece preocupar al árbitro galo, que considera que su profesión es un deporte en sí mismo "donde se compite en un ambiente sano, contra uno mismo".

"Para un árbitro, dirigir la final olímpica es como ganar la medalla de oro, ya que se trata del último partido del torneo —sigue—. Todos nos marcamos objetivos cuando participamos en una cita como los Juegos Olímpicos; en este caso, esas metas se establecen partido a partido".

Aunque es abogado de profesión, poco a poco se ha labrado una carrera en el mundo del arbitraje. A los catorce años vivió su primera experiencia en este ámbito y tuvo una revelación: "El arbitraje es un modo estupendo de aprender. Animaría a todos los aficionados a que lo prueben, aunque sea por curiosidad —afirma—. Cuando empecé, arbitrar en el fútbol de élite parecía algo inalcanzable. Ni se me pasaba por cabeza. Solo me lo planteé cuando algunas de las personas más importantes de mi vida, las que siempre me apoyan, me hicieron ver que podía tener ambición y soñar con ello.Espero seguir soñando siempre".

En 2016, Letexier se convirtió en el árbitro más joven de la Ligue 1 y, a partir de entonces, ha ido subiendo en el escalafón mundial y su ascenso no parece tener límites. Tras hacerse un nombre en Francia y en competiciones europeas, tuvo su primera oportunidad mundialista en la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA Argentina 2023™. Con tan solo 35 años, aplicará lo que ha aprendido durante su carrera en los encuentros que dirigirá en los Juegos Olímpicos de este verano. Es un periplo maravilloso, pero no está exento de obstáculos.

"No siempre es fácil. A veces surgen problemas. En esas situaciones, sientes como si hubieras perdido el partido; por ejemplo, cuando cometes un error transcendental que cambia el rumbo del partido o cuando no rindes al nivel que esperabas", comenta.

Sin embargo, Letexier prefiere centrarse en lo mejor de ser árbitro: "Los momentos decisivos de los partidos, los instantes previos en los que nos reunimos y nos animamos para conectar y hacer equipo, y aquellas situaciones posteriores al encuentro en las que te sientes realizado y celebras como si hubiera ganado tu equipo". La Comisión de Árbitros de la FIFA también se ha centrado en los mejores y, por consiguiente, ha seleccionado a Letexier para los Torneos Olímpicos de Fútbol París 2024.