La FIFA Legend Yakubu Aiyegbeni participó en el primer programa Football for Schools de la FIFA en el Pacífico, que tuvo lugar esta semana en Tonga. La Federación Tongana de Fútbol (FTF) acogió con su tradicional calidez polinesia a la delegación de la FIFA durante el acto, que se celebró a lo largo de tres días en la sede de la FTF en Tongatapu, la mayor de las 45 islas habitadas del reino.

Football for Schools de la FIFA es un programa de participación masiva cuyo objetivo es contribuir a la educación, desarrollo y empoderamiento de los niños y las niñas.

Entre los resultados esperados están hacer que el fútbol sea más accesible para niños y niñas incorporando actividades futbolísticas en el sistema educativo; ayudar a facilitar el aprendizaje de aptitudes para la vida; y demostrar los beneficios sociales del fútbol, no solo para los pequeños participantes, también para sus comunidades.

Este último aspecto es especialmente pertinente en Tonga, y otras partes del Pacífico, donde la familia y la comunidad son fundamentales en el día a día.

La presencia de la FTF cada vez es mayor en la sociedad tongana desde hace unos años. Por eso no sorprendió la gran afluencia de público que se dio cita para ver cómo Tonga se convertía en la primera de las once naciones de la OFC en tomar parte en el programa.

Tras el taller regional del programa Football for Schools organizado por la OFC y la FIFA en Auckland la semana pasada, 20 educadores aprendieron las competencias necesarias en un curso de desarrollo de capacidades celebrado en la sede de la FTF el lunes y el martes. 

Un día después, 120 niños y niñas tomaron parte en un festival que contó con la presencia de Yakubu Aiyegbeni, delantero de Nigeria en la Copa Mundial de la FIFA 2010™, una figura que resultó tremendamente popular entre los más pequeños, dentro y fuera de la cancha.

El programa se implantará inicialmente en 10 escuelas locales antes de expandirse a otras 40.

Antonio Buenaño Sánchez, consultor de Football for Schools de la FIFA y presente en Tonga esta semana, declaró: "Football for Schools es un proyecto que forma parte de la FIFA desde hace casi tres años, pero desafortunadamente, debido a la pandemia no pudo volver a ponerse en marcha hasta finales de 2021. Tonga es la primera federación miembro de la región del Pacífico en la que se introduce el programa".

"Football for Schools conecta las aptitudes para la vida con el contenido futbolístico y el principal objetivo es educar a los niños a través de los mensajes positivos que pueden aprenderse en una sesión de fútbol. Aptitudes para la vida como respeto, trabajo en equipo, comunicación o juego limpio, que son esenciales tanto dentro como fuera de la cancha".

"La idea es que los niños se familiaricen con estos valores desde una edad temprana, porque puede que no se conviertan en jugadores profesionales de fútbol, pero todos ellos serán futuros ciudadanos del país".