El próximo 27 de febrero, París será el centro de atención de los apasionados por el fútbol, ya que acogerá la ceremonia de los premios The Best FIFA Football Awards, donde los y las mejores futbolistas del año tratarán de convertirse en leyendas.

No obstante, la víspera ya se hablaba de leyendas, porque algunas FIFA Legends acudieron al Hospital Universitario Robert Debré de París para visitar a los niños enfermos. El francés Youri Djorkaeff, asesor principal de fútbol de la FIFA, el italiano Alessandro Del Piero, el camerunés Geremi Njitap y el marroquí Houssine Kharja iluminaron el día de los ingresados en el hospital.

Estos cuatro excampeones están muy acostumbrados a alegrar la vida a los locos del balón, pero esta vez llevaron sonrisas y alegría a un público diferente. Primero, se reunieron con una veintena de niños que estaban en cama, en habitaciones individuales, con patologías de cardiología, nefrología y gastroenterología. Después, se dirigieron a una sala común donde los esperaba otra veintena de pacientes de psicología infantil.

"Una jornada llena de emociones —resumió Youri Djorkaeff, quien pudo compartir, entre otros, sus recuerdos de cuando ganó la Copa Mundial de la FIFA 1998™—. Hemos venido a visitar a los niños y a sus padres, pero también a los médicos y auxiliares de enfermería. Hemos pasado tiempo con ellos para sacarles una sonrisa y relatarles historias de fútbol conocidas".

"Hoy ha sido un día emotivo —concedió Del Piero, que también ganó la Copa Mundial en 2006 con la selección italiana—. Es verdad que al principio ha sido un poco triste, porque estás con niños que luchan por tener salud. Pero, en seguida, te das cuenta de que se trata de mucho más, y ves la fuerza, la esperanza y la convicción que tienen, además de la sonrisa que te regalan. Ha sido una auténtica bendición. Estoy muy contento de haber venido y de haberles dedicado este rato, de hablar con ellos y de compartir algunas anécdotas".

Si bien cada uno guardará un recuerdo personal del encuentro con las leyendas del fútbol, todos habrán experimentado la misma emoción: olvidarse durante un rato de las dificultades de su día a día y del tratamiento gracias a las sonrisas, las historias y los ánimos que les han infundido los campeones.

"Han sido una tarde y una iniciativa magníficas. Pensamos que es necesario venir a animar a estos niños que están sufriendo. Lo más importante es sacarles una sonrisa —asegura el camerunés Geremi, bicampeón de la Copa Africana de Naciones de la CAF con los Leones Indomables, que insiste también en apoyar a los cuidadores de los niños enfermos—.

Animemos también a los padres, que están a su lado y viven el día a día con ellos, pero no nos olvidemos de los médicos. También a ellos podemos sacarles una sonrisa —añade el bicampeón de la Liga de Campeones de la UEFA con el Real Madrid, quien disfruta hablando de lo que mejor conoce—. Me encantan las preguntas que nos hacen estos niños. Hemos visto que están interesados, que adoran el fútbol. Aunque no sepan quiénes somos todos nosotros, sí conocen a la nueva generación, cosa normal —admite, sonriendo—. Me ha encantado participar en esta bonita iniciativa".

Gracias a este encuentro, los niños del Hospital Robert Debré pudieron, al menos durante un rato, olvidar su lucha diaria contra la enfermedad. Sin duda, recordarán la atención y la predisposición de sus ídolos. "Para nosotros, lo importante era trasladar el apoyo del mundo del fútbol y de las FIFA Legends a estos jóvenes y a sus familias, que son los verdaderos héroes", concluye Youri Djorkaeff.