La Copa Mundial Femenina Sub-17 de la FIFA India 2022™ arrancó el martes 11 de octubre y, durante los próximos veinte días, las jóvenes futbolistas de todo el globo tendrán la oportunidad de demostrar su talento. Pero hay otro grupo de personas que se han esforzado mucho en un segundo plano y que estarán igualmente deseosas de demostrar su valía: las árbitras. En el torneo actuarán 61 integrantes de equipos arbitrales, procedentes de 33 países, entre ellos 14 árbitras y 3 árbitras de apoyo. Contarán con el respaldo de un conjunto de 28 árbitras asistentes y 16 miembros de los equipos arbitrales de vídeo. La jefa del Departamento de Arbitraje Femenino de la FIFA, Kari Seitz, insiste en que el torneo es tan importante para ellos como para las jugadoras y los seleccionadores participantes. "Todas las árbitras que hay aquí son también candidatas a estar la Copa Mundial Femenina de la FIFA™ que se celebra en Australia y Nueva Zelanda el año que viene. Esta es su última oportunidad para demostrarnos de lo que son capaces", anuncia Seitz. "Aunque es un torneo en el que participan jugadoras más jóvenes, no deja de ser una competición mundialista. Por lo tanto, aquí se evaluará su rendimiento en los partidos, su estado de forma y su comunicación", añade. Como parte del proyecto Rumbo a Australia-Nueva Zelanda 2023, todas las árbitras cuentan con preparadores físicos y técnicos individuales desde 2020. Bajo la atenta supervisión de Seitz, también se sometieron a un intenso programa de entrenamiento de cinco días tras su llegada a la India. “Las árbitras proceden de todas las partes del mundo y con este entrenamiento nos proponemos conseguir que, antes de que comience el torneo, todas tengan un mismo enfoque del juego”, explica Seitz.

Las árbitras del certamen también formarán parte de la historia, ya que se trata de la primera Copa Mundial Femenina Sub-17 de la FIFA en la que se utiliza la tecnología del VAR. En la Copa Mundial Femenina de la FIFA Francia 2019™ ya se emplearon asistentes de vídeo, como se hará nuevamente en la edición de Australia & Nueva Zelanda 2023.

"Aunque todas las árbitras tienen la certificación VAR, su nivel de experiencia dentro del campo es muy diferente según la región de la que procedan. Aun así, a todas les entusiasma que vaya a utilizarse", continúa Seitz.

La Copa Mundial Femenina Sub-17 de la FIFA que se disputa en la India tiene el potencial de animar a mil millones de personas mostrando el fútbol femenino, y las árbitras serán fundamentales para que sea un éxito. La posibilidad de entrar en la lista definitiva de la Copa Mundial Femenina de la FIFA del año que viene a buen seguro será una valiosa motivación para este grupo.

Otro legado del torneo que espera Seitz es ver una representación india en los equipos arbitrales en los próximos años. "Si tenemos mil millones de personas apasionadas por el fútbol, algunas de ellas se dedicarán al fútbol. Algunas pueden ser entrenadoras y otras árbitras. Mi sueño sería ver arbitrar a más mujeres de la India", concluye Seitz.