En la Conferencia sobre el nuevo deporte mundial, celebrada en Arabia Saudí, Gianni Infantino se ha referido al poder que emana de la unión entre el fútbol y los videojuegos, y ha manifestado que desea conseguir que "la mayoría de niños que disfrutan del eFootball salgan también a jugar juntos sobre los terrenos de juego".

El sector de los videojuegos está en pleno auge. En julio, Arabia Saudí albergó las FIFAe Finals, cuyos premios en metálico se dispararon de 1.2 millones a tres millones de USD, un incremento que da fe del crecimiento exponencial de la popularidad que está registrando esta competición en todo el mundo.

El príncipe heredero Mohammed bin Salman informó el lunes de que Riad organizará un Mundial anual de esports con los premios en metálico más abultados de la historia de los videojuegos. Estas declaraciones se producen tras anunciar el año pasado la intención que tiene el país de invertir 37800 millones de USD para convertirse en el centro neurálgico internacional del gaming.

En la conferencia de Riad, el presidente de la FIFA participó en un debate con Su Alteza Real el príncipe Abdulaziz bin Turki Al Faisal Al Saud, ministro saudí de Deportes, y Cristiano Ronaldo, donde afirmó que los partidos de fútbol en un estadio y en una pantalla pueden beneficiarse mutuamente.

"En mi opinión, el fútbol electrónico motiva a sus jugadores, porque los empuja a salir a la calle para intentar lo mismo que han visto. Ni que decir tiene, no puedes replicarlo todo, pero te sientes más motivado porque lo que enseña el deporte en general, y el fútbol en particular, es la capacidad de levantarse, superar la adversidad y seguir adelante: pierdes e inmediatamente trabajas por ganar el siguiente partido. Esto es lo que aprendes cuando sigues el ejemplo de las grandes figuras que forman parte de la simulación del fútbol. Todos ellos son referentes que los niños intentan emular cuando juegan en la pantalla y aplican sus enseñanzas en el mundo real", manifestó.

"Nuestra misión, compartida por la FIFA, por la que invertimos tanto en el fútbol y también en el eFootball, consiste en combinar las dos modalidades para conseguir que la mayoría de los niños que disfrutan del fútbol virtual salgan al campo a jugar juntos al fútbol".

Infantino destacó que, más allá del torneo y de los premios en metálico, lo verdaderamente importante del fútbol son la sensación de unidad y las emociones que despierta cada competición.

"Puedo hablar más del fútbol que de cualquier otra disciplina porque, para mí, el deporte rey es más que un deporte. Es un auténtico fenómeno social. Basta con fijarse en un par de cifras: dos millones de espectadores acudieron a los estadios durante la última Copa Mundial Femenina de la FIFA, y dos millones de aficionados la siguieron por televisión", señaló.

"Durante el último Mundial masculino, tres millones de personas asistieron a los encuentros, y cinco millones siguieron el torneo desde sus casas. En todo el planeta. Porque el fútbol está en todas partes. Queremos que el fútbol sea realmente global. Por eso recibimos con los brazos abiertos a todo aquel que quiera hacer del fútbol un deporte realmente global, porque el fútbol nos une. Une a los países. Une también a los ciudadanos de un mismo país, e invita a las personas a conocer otros lugares y naciones. En el mundo actual, este tipo de acontecimientos cobran una relevancia extraordinaria".

El presidente declaró que lo vio por sí mismo el viernes pasado en la pasión que generó el partido inaugural de la recién creada Liga de Fútbol Africana. "Estuve en Tanzania hace unos días y asistí al encuentro de ida de cuartos de final de la Liga de Fútbol Africana, entre el Simba [SC] de Dar es Salaam y el Al Ahly SC egipcio. El estadio estaba abarrotado: 60.000 personas y un ambiente increíble", explicó Infantino.

"Otras 200.000 personas se reunieron en la fanzone de Dar es Salaam y compartieron la intensa emoción del momento, juntas y unidas. Esto es lo que debemos fomentar; tenemos que emplear todos los recursos a nuestro alcance para que suceda".

El presidente de la FIFA se refirió también al creciente uso de las nuevas tecnologías en el fútbol. En el Congreso de la FIFA celebrado en Kigali (Ruanda) el pasado marzo, el presidente presentó su plan para ayudar a más de 100 países a incorporar el videoarbitraje (VAR) con el uso de opciones más económicas que permitan aplicar esta innovadora tecnología en más ligas.

"Todavía hay decisiones que generan polémica, pero ya no se cometen errores de bulto. Y esto es gracias a la tecnología, al progreso y a la inteligencia artificial", destacó.

"Una tecnología que es cada vez mejor y más precisa. Por lo que a mí respecta, siempre que la tecnología pueda ayudar al fútbol, deberíamos estar abiertos a aprovecharla, a probarla y analizar los beneficios que puede aportar a este deporte".