Gianni Infantino presenció cómo el país anfitrión, Costa de Marfil, derrotaba a Guinea-Bisáu para dar comienzo a la Copa Africana de Naciones de la CAF 2023; un certamen que, según afirmó el presidente de la FIFA, será "un espectáculo que recordará todo el mundo".

Infantino estuvo presente en el Estadio Alassane Ouattara de la capital marfileña, Abiyán, junto al presidente de la nación (que da nombre al citado estadio), al presidente de la Confederación Africana de Fútbol (CAF) y vicepresidente de la FIFA, Patrice Motsepe, y a muchas otras personalidades, mientras un público numeroso y apasionado presenciaba cómo los Elefantes iniciaban su andadura en el campeonato con una victoria.

"El partido inaugural de la histórica Copa Africana de Naciones 2023, entre Costa de Marfil y Guinea-Bisáu, ha marcado la pauta para que sea un campeonato fantástico que unirá a toda África y, de hecho, al mundo", afirmó Infantino.

"Ha sido estupendo ver a Alassane Ouattara, presidente de Costa de Marfil, asistir al partido inaugural de lo que seguramente será un campeonato maravilloso en este gran país. Deseo todo lo mejor a la CAF, encabezada por el presidente Patrice Motsepe, a todas las naciones participantes, y al pueblo africano. Estoy seguro de que todos se unirán para montar un espectáculo que recordará todo el mundo".

Infantino ha sido siempre un firme defensor del desarrollo del fútbol en África, y asistió a los partidos de la reciente Liga Africana de Fútbol. Dicho proyecto, que la CAF puso en marcha el año pasado con el apoyo de la FIFA, tiene como objetivos dar mayor relieve y visibilidad a los clubes africanos, brindar a los jugadores la oportunidad de competir con mayor regularidad contra los mejores equipos del continente, y aumentar los ingresos por televisión y publicitarios en el fútbol africano.

Antes de darse el saque inicial, Infantino dijo al público congregado que esta Copa Africana de Naciones, que concluye el 11 de febrero, volverá a convertir al continente en el centro de atención del planeta fútbol.

"Querido presidente, queridos amigos, aquí estoy como en casa. Bienvenidos a mi casa en Costa de Marfil. Sois un público extraordinario. Me gustaría daros las gracias por triplicado", afirmó.

"Gracias por darnos la bienvenida a vuestro maravilloso país. Gracias por organizar la mejor Copa Africana de Naciones. Y gracias por unir a África y al mundo entero en torno al fútbol aquí en Costa de Marfil. Querido presidente, queridos amigos… durante un mes, estáis en el centro del mundo", continuó.

"Disfrutad de ello, y de las emociones que sólo el fútbol puede suscitar. Gracias de nuevo. ¡Que viva Costa de Marfil! ¡Que viva África! Y que viva el fútbol… ¡Deseo a todos que disfruten de un gran campeonato!", concluyó.