El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, ha mantenido conversaciones con el presidente de Uzbekistán, Shavkat Mirziyoyev, en su primera visita a la nación de Asia central, donde aplaudió la implicación del país en los programas Football For Schools y Forward de la FIFA antes de asistir a un partido de primera división en Taskent.

El presidente de la FIFA se reunió con el presidente Mirziyoyev en la capital uzbeka, donde apenas el pasado mes se puso en marcha el programa Football for Schools de la FIFA, convirtiendo a Uzbekistán en la primera nación de Asia central en participar en la iniciativa.

"La razón por la que lanzamos este programa aquí", afirmó Infantino, "es porque, naturalmente, Uzbekistán es un país importante; es un gran país con una población de 37 millones de habitantes. Es un país que ama el fútbol; y el programa Football for Schools es un programa mediante el cual los niños en las escuelas (chicos y chicas) aprenden no necesariamente, o no sólo, cómo jugar al fútbol. A través de Football for Schools, aprenden valores; los valores del fútbol: respeto, tolerancia, espíritu de equipo. Estos valores son importantes para construir un país joven con una gran historia, como Uzbekistán".

El fútbol uzbeko cotiza al alza. Tras ganar la Copa Asiática Sub-20 por primera vez, su selección nacional sub-20 disputará este mes la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA™ como vigente campeona de Asia. El presidente de la FIFA se dirigió a sus jugadores, que se preparan para iniciar su andadura en el campeonato el 20 de mayo contra el país anfitrión, Argentina.

El presidente de la Federación Uzbeka de Fútbol (UFA), Abdulsalom Azizov, ha contribuido a garantizar que el organismo que dirige trabaje mano a mano con la FIFA para ser el motor que impulse el crecimiento del fútbol en el país; y él también mantuvo conversaciones con Gianni Infantino en la sede de la UFA y en el centro de entrenamiento de la selección nacional 'Dustlik'.

"La FIFA está invirtiendo a través del programa Forward de la FIFA junto con las autoridades futbolísticas aquí en Uzbekistán", explicó Infantino. "La academia de fútbol de Taskent se convertirá en el lugar principal para Uzbekistán, para todo el país, y los mejores talentos del país acudirán allí a una edad muy temprana. Podrán vivir aquí, entrenarse aquí, trabajar y desarrollarse en condiciones óptimas. Será un centro de última generación. Será un orgullo para Uzbekistán, para Asia central, para Asia en general. Será también un ejemplo para el mundo entero".

Gianni Infantino cerró la jornada participando en un partido entre sendos combinados de la UFA y de la FIFA en el centro de entrenamiento del FC Bunyodkor, y posteriormente asistió al partido de la primera división uzbeka entre el Bunyodkor y el FC Olimpik.