En una reunión con el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, el presidente de la Federación Turca de Fútbol (TFF), Mehmet Büyükekşi, delineó sus planes para impulsar el fútbol base y el fútbol escolar en su país.

Poco tiempo después de ser elegido presidente de la TFF, Büyükekşi se reunió con Infantino en París, en junio de 2022. Allí le comunicó al presidente de la FIFA las novedades sobre la ampliación del centro de la TFF en Riva donde entrenan las selecciones nacionales turcas.

En dicho centro, financiado en parte con 2,25 millones de USD del programa Forward de la FIFA, se ofrecen a los futbolistas turcos de élite las condiciones óptimas para entrenar y prepararse para los partidos.

Ahora, la TFF planea aprovechar el programa Football for Schools, dirigido por la FIFA en colaboración con la UNESCO y que enseña a los niños habilidades para la vida a través del fútbol, y el Programa de Desarrollo del Talento, supervisado por el director de Desarrollo del Fútbol Mundial de la FIFA, Arsène Wenger, y que ofrece a los niños talentosos una vía hacia el fútbol profesional.

"Ha sido estupendo reunirme en París con mi amigo el presidente de la Federación Turca de Fútbol, Mehmet Büyükekşi, y su delegación. La TFF ha trabajado muy bien en el desarrollo de la infraestructura para que les vaya bien a sus selecciones nacionales, y estoy encantado de ver que ahora se va a enfocar más en el otro extremo de este deporte: el fútbol base y el fútbol escolar", afirmó Infantino.

"Mi meta y la de la FIFA es que todos los niños y niñas tengan la oportunidad de jugar al fútbol, no sólo con el fin de asegurarnos de hallar a las figuras del futuro, sino también a fin de aprovechar el poder inigualable del deporte rey para fomentar el bienestar físico y mental, y transmitir habilidades para el fútbol y la vida que les sirvan en el futuro a ellos y a toda la sociedad", añadió.

Büyükekşi declaró que la reunión con el presidente de la FIFA había sido muy productiva e hizo énfasis en las iniciativas conjuntas de la TFF y la FIFA. Al conversar sobre la posibilidad de que Turquía sea sede de eventos internacionales, el foco se puso en la formidable capacidad organizativa de dicha nación.

En la reunión celebrada en la oficina de la FIFA en París, también estuvieron presentes el miembro honorífico de la UEFA y presidente honorífico de la TFF, Şenes Erzik; el vicepresidente y miembro del Comité Ejecutivo Responsable de las Relaciones con la FIFA y la UEFA y los Asuntos Internacionales, Mustafa Eröğüt; el miembro del Comité Responsable de las Selecciones Nacionales Hamit Altıntop; el secretario general, Taner Senseven; el director ejecutivo de Relaciones Internacionales y Selecciones Nacionales, Buğra İmamoğulları; y el director regional de la FIFA en Europa, Elkhan Mammadov.

Infantino ya se había reunido con Büyükekşi y el presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdoğan, en junio del año pasado. Aquella reunión se produjo luego de que la FIFA donara 1 millón de USD para ayuda humanitaria urgente tras el terremoto devastador del 6 de febrero de 2023, que mató a más de 50.000 personas en Turquía y a casi 9.000 en Siria.