"La perseverancia es poder", o como decimos en español, quien la sigue la consigue. A imagen del proverbio japonés, ocho años de trabajo constante han dado su fruto: el nuevo centro de fútbol inaugurado recientemente en Kumamoto (Japón), un proyecto que ha contado con el apoyo de la FIFA.

En efecto, el Centro de Fútbol de Kumamoto es la prueba fehaciente de la solidaridad y los esfuerzos conjuntos de la fraternidad futbolística local. En 2015, con Kensei Tagawa como presidente de la Federación de Fútbol de Kumamoto (KFA), se formó un comité para supervisar la construcción de un nuevo centro de fútbol con el objetivo de mejorar la infraestructura futbolística local.

En abril de 2016, cuando un fuerte terremoto sacudió la región de Kumamoto, el organismo rector del fútbol mundial respondió puntual a la petición de ayuda de la Federación Japonesa de Fútbol (JFA). El Consejo de la FIFA y la Comisión de Finanzas de la FIFA decidieron proporcionar ayuda financiera a través del Fondo de Solidaridad de la FIFA para renovar las canchas de césped artificial. Con el esfuerzo concertado de la FIFA, la JFA y la federación de fútbol local, la construcción concluyó con éxito en septiembre.

"El terremoto infligió daños tan considerables que más de 180.000 personas tuvieron que ser evacuadas", declaró a FIFA.com Ryota Matsushita, secretario general de la KFA y CEO del Centro de Fútbol de Kumamoto. "Sin embargo, con el apoyo financiero de la FIFA, la JFA y otras organizaciones, pudimos reiniciar las obras y terminar el proyecto".

La ciudad, situada en la isla de Kyushu, al sur del país, tiene un club en la J2, la división de plata del campeonato japonés, el ambicioso Roasso Kumamoto. La flamante nueva sede de la KFA encabeza el nuevo complejo, de 5,4 hectáreas, que también incluye dos canchas de césped artificial equipadas con iluminación. Como complemento a la infraestructura futbolística, hay además un estudio multiusos, un café, aparcamiento para 400 coches e incluso una guardería infantil.

Bautizado como COSMOS (una palabra griega que significa armonía), se espera que el Centro de Fútbol de Kumamoto no solo facilite el desarrollo del fútbol en la región, sino que también desempeñe un papel armonizador a la hora de ayudar a integrar a la fraternidad futbolística en la comunidad local, como explicó a FIFA.com Shusaku Imada, presidente de la KFA.

"Estoy convencido de que COSMOS sin duda desempeñará un papel esencial en el desarrollo del fútbol de élite y juvenil en Kumamoto y transformará la cultura futbolística local a largo plazo", apuntó. "También espero que ayude a forjar las carreras de los jóvenes aspirantes a futbolistas en Kumamoto, para que puedan jugar tanto a nivel nacional como internacional".

Con Japón disputando su séptima Copa Mundial de FIFA™ consecutiva en la cita de Catar, ahora, los jóvenes de Kumamoto podrán perseguir sus sueños futbolísticos con sus entrenamientos diarios en el nuevo centro al tiempo que animan a los Samuráis Azules. "También confío en que COSMOS sea plenamente utilizado por todos los jugadores de fútbol y beneficiarios locales", añadió Imada. "Quiero que sea un lugar no solo para jugar o ver fútbol, sino también un foco de atención que pueda añadir valor a todos los usuarios y generar nuevas comunidades y funciones".