El desarrollo del fútbol es especialmente dificultoso en un país como Bután, caracterizado por su terreno escarpado y una escasa población. Sin embargo, esta pequeña nación del Himalaya está haciendo progresos significativos, en parte gracias al intenso apoyo que está recibiendo de una serie de proyectos FIFA Forward. En mayo, la BFF (Federación de Fútbol de Bután) celebró la inauguración de su primera cantera de fútbol masculino en Changjiji y, menos de tres meses después, este lunes, se alcanzó otro hito importante con la colocación de la primera piedra de la nueva sede de la BFF. 

Estas nuevas instalaciones, situadas en la capital, Thimphu, en la zona de Bebena, ocuparán un edificio de tres plantas construido en una parcela de 412 m2. Con una superficie de más de 1400 m2, proporcionarán más espacio y modernos servicios a la BFF, entre ellos oficinas ampliadas, una sala de conferencias, un gimnasio y almacenes.

Además, se construirá un nuevo centro de tecnificación dotado de reflectores, donde la federación podrá impartir cursos para técnicos y árbitros, y que servirá además de campo de entrenamiento para los clubes de primera división tanto masculinos como femeninos, según explicó a FIFA.com su presidente, Dasho Ugen Tsechup.

"Esto supone otro gran hito para la Federación de Fútbol de Bután", declaró tras el acto, al que también asistieron el secretario general, Ugyen Wangchhuk, y los trabajadores de la BFF. "La nueva sede de la BFF tendrá una gran influencia en el desarrollo del fútbol en el país, gracias a estas instalaciones específicas para apoyar a los clubes de fútbol nacionales". 

"Los clubes nacionales acusan la falta de infraestructuras y la inestabilidad financiera, así que el centro de tecnificación y los reflectores serán cruciales a largo plazo". 

"Le estamos muy agradecidos a la FIFA por el generoso apoyo que da al desarrollo del fútbol en Bután. El enorme respaldo de la FIFA a las pequeñas federaciones, como la de Bután, es un ejemplo de su valor fundamental".

Aunque Bután tiene poco más de 700.000 habitantes y es una de las federaciones más pequeñas de las 211 que integran la FIFA, en los últimos años ha realizado avances enormes gracias a la acertada labor de la BFF, tanto en materia de infraestructuras como en el desempeño de su selección. 

Y su logro más destacado fue, cómo no, el protagonizado por el combinado nacional en su primera campaña de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA™, la de Rusia 2018. Los Thunder Boys sorprendieron incluso a sus propios seguidores al conseguir dos victorias contra Sri Lanka, resultados que desataron la euforia en todo el país y al que darían continuidad con otro asombroso triunfo por 1-0 contra Guam en la competición preliminar de Catar 2022. 

En la actualidad, sus buenas actuaciones, junto con los progresos realizados en las ligas nacionales, han creado una base de aficionados cada vez mayor y el fútbol se ha convertido en el principal deporte del país. "El fútbol es ahora el deporte número uno", recalcó Tsechup. 

Este progreso constante ha permitido a Bután ir subiendo peldaños en la Clasificación Mundial Masculina FIFA/Coca-Cola, del 202 de 2002 al 186 que ocupa actualmente. En la Clasificación Mundial Femenina FIFA/Coca-Cola figura en el puesto 169. 

El arranque del nuevo proyecto financiado por FIFA Forward ha hecho que las expectativas sean muy altas en el país, y la BFF ha anunciado su visión de propiciar que todos los butaneses participen en el fútbol. Se ha propuesto promover el deporte de forma profesional y progresiva, y aportar inspiración a la nación a través de los éxitos cosechados en los torneos internacionales. 

"Estoy convencido de que el fútbol de Bután no hará más que ascender y mejorar", explica Tsechup en su mensaje presidencial. "Ahora tenemos una guía para mejorar nuestra gestión global del fútbol en los próximos cinco años y poder llegar a competir con los mejores del mundo".