Norio Sasaki, histórico y exitoso entrenador de la selección femenina de Japón, renunció a su cargo tras el fracaso de las Nadeshiko en ganar una de los dos plazas asiáticas para disputar el Torneo Olímpico de Fútbol Femenino Río 2016.

La selección japonesa dejó en manos de Australia y la RP de China las plazas olímpicas, lo que generó una gran sorpresa y decidió la dimisión de Sasaki, ganador de la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2011 y de la medalla plateada en Londres 2012.

"Tomo mi trabajo como seleccionador nacional de manera muy seria y, si los resultados no se dan, tengo que asumir la responsabilidad", dijo tras la victoria ante la RDP de Corea, que cerró la participación nipona en el clasificatorio olímpico.

El entrenador aseguró que esperaba "trabajar con un poco de magia de Norio para poder ganar la medalla dorada en Rio, pero no pude trabajar esa magia ni siquiera en el clasificatorio".

Norio Sasaki, de 57 años, tomó las riendas de las Nadeshiko en la Copa del Este Asiático de 2008. Su exitosa gestión tocó el cielo con el título mundial ganado en Alemania 2011. Un año después, en el Torneo Olímpico de Fútbol Femenino Londres 2012, obtuvo la medalla plateada tras caer en la final ante Estados Unidos. En la Copa Mundial Femenina de la FIFA Canadá 2015 también cayó ante las norteamericanas en el encuentro decisivo.

En 2011 ganó el premio Entrenador Mundial de la FIFA de Fútbol Femenino.