2019 ha sido un año especial para el fútbol femenino. Con la Copa Mundial Femenina de la FIFA™, tanto clubes como selecciones han aprovechado la ola de popularidad y éxito para consolidar el desarrollo futuro.

Recientemente, Wembley rozó el lleno con casi 78.000 espectadores en el Inglaterra-Alemania. Ahora varios estadios de primera clase albergarán por todo el país partidos de la Women’s Super League inglesa durante el primer ‘Fin de semana del Fútbol Femenino’, evento anual que pone en marcha la Federación Inglesa de Fútbol (FA) los días 16 y 17 de noviembre.

El primer derbi del Norte de Londres en la máxima categoría se jugará en el Tottenham Hotspur Stadium, mientras que el Liverpool femenino saltará por primera vez al césped de Anfield (feudo del equipo masculino) contra sus vecinas del Everton. El Brighton and Hove Albion y el Reading también utilizarán los principales estadios de sus clubes.

“Se trata de llevar el fútbol femenino a nuevos públicos, mantener el impulso adquirido y, en última instancia, animar a los aficionados a que vuelvan regularmente para ver a su equipo”, explica a FIFA.com Kelly Simmons, directora de Fútbol Profesional Femenino de la FA.

El formato ha resultado un éxito en ocasiones anteriores. El ‘Non-League Day’ lleva casi una década siendo una fecha fija del calendario futbolístico británico, y esa estructura también le ha venido de perlas al fútbol femenino.

“Llevábamos un tiempo hablando de hacer algo similar en el fútbol femenino”, precisa Simmons. “Para todos los miles de personas que normalmente ven fútbol masculino de alto nivel, ¿por qué no ir este fin de semana a apoyar a tu equipo local?”.

Esta iniciativa es la consecuencia lógica de un primer fin de semana que, de modo similar, aprovechó para cubrir el vacío dejado por las dos principales divisiones masculinas inglesas durante la semana reservada para el fútbol de selecciones.

Pero, a pesar de lo rápido que prospera la modalidad, la directiva inglesa no se deja llevar por la euforia. “La principal meta es agotar las entradas de los estadios femeninos regularmente”, subraya. “Eso ofrecerá un gran ambiente y una buena experiencia a los que lo vean por televisión y, a partir de ahí, seguiremos construyendo”.

Además de ser algo grandioso para aficionados y clubes, también será un fin de semana especial para muchas jugadoras.

“Cuando volví a fichar por el Tottenham (en 2009), estaba a punto de dejar de jugar. Solamente accedí porque una amiga estaba entrenando con el equipo. El personal del club únicamente tenía tres miembros, y me encantó desde el primer minuto que llegué”.

“Al recordar ahora aquella época, jamás habría pensado, ni en un millón de años, que nos enfrentaríamos al Arsenal en el nuevo estadio del Tottenham. Va a ser un día extraordinario para todas las personas relacionadas con el club, y es una muestra de lo lejos que ha llegado el club”.

“Cuando era pequeña no había nada parecido. La única vez que podía ver fútbol femenino era una vez al año, cuando ponían por la tele la final de la Copa de Inglaterra Femenina. Si hubiese tenido la oportunidad de ir a ver al Tottenham femenino, habría estado ahí todos los fines de semana”.

“Pienso también que el fútbol femenino es muy diferente al fútbol masculino. Tenemos mucha más interacción con las aficionadas, inspirando a la próxima generación en todos nuestros encuentros. Si quieren ser futbolistas profesionales ahora, pueden serlo”.

“Todo el mundo sueña con ir a Anfield por ser un estadio tan emblemático. Recuerdo la primera vez que fui. Me sentía totalmente intimidada por la ocasión, porque era una niña muy pequeña y era todo lo que había soñado. Hay fotos en las que salgo fuera, y básicamente estuve callada todo el día porque era sencillamente increíble”.

“Jugar en Anfield es algo en lo que piensas y tal vez sueñas con ello, pero ni te imaginas que puede ocurrir de verdad. Mi madre dijo el otro día: ‘Vas a estar de verdad en Anfield. Has crecido hablando de ello, de jugar allí, y ahora vas a hacerlo de verdad’”.

“Mis familiares cercanos son Reds, pero en mi círculo familiar más amplio –que son muy futboleros– son todos del Everton. ¡Para ellos es una verdadera prueba de fuego venir a animarme! Desde luego, estarán en Anfield, aunque mi tío es famoso por acudir con una camiseta del Everton, ¡así que habrá lealtades rotas!”.