Gianni Infantino ofreció su apoyo al recién elegido presidente de la Federación Filipina de Fútbol, John Gutierrez, que ya ha comenzado a implantar sus ambiciosos planes de futuro para impulsar el desarrollo del talento en el país.

Gutierrez sustituyó recientemente en el cargo a Mariano Araneta, e inmediatamente anunció “Walang maiiwan!” (nadie se quedará atrás) en su primera rueda de prensa, en referencia a su plan para dar la oportunidad de aprovechar al máximo su potencial a todos los jugadores en ciernes de entre los 110 millones de habitantes del archipiélago.

"Fue un placer reunirme en Yeda con el presidente de la Federación Filipina de Fútbol, John Gutierrez, para hablar de planes de futuro para el desarrollo del talento en su país, y felicitarle por su reciente elección", declaró Infantino. El encuentro entre ambos se produjo en Yeda, Arabia Saudí, en vísperas de la Cumbre del Fútbol de la FIFA 2023 del jueves y de la final de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA 2023™ del viernes.

"El progreso del fútbol filipino ha sido fantástico, puesto de relieve por la primera victoria de su selección femenina en la Copa Mundial Femenina de la FIFA™ este año", añadió el presidente de la FIFA. "La FIFA seguirá trabajando con todo el mundo allí para que juntos podamos difundir la alegría de nuestro deporte entre las niñas y niños y a todos los niveles en Filipinas".

Sin duda Gutierrez cuenta con un legado importante sobre el que construir, dado el impresionante éxito obtenido recientemente por el fútbol femenino en Filipinas, fruto de una estrategia a largo plazo puesta en marcha por Araneta.

En la última edición del año de la Clasificación Mundial Femenina FIFA/Coca-Cola, el país ascendió desde el puesto 53° a comienzos de 2023 hasta el puesto 38°, el mejor de su historia. Esto es el resultado de 12 vertiginosos meses en los que el combinado debutó en la Copa Mundial Femenina de la FIFA™ con victoria incluida ante Nueva Zelanda, una de las anfitrionas del certamen.

Gutierrez confía en que esos logros sirvan como catalizador para todas las personas que practican el fútbol en Filipinas.

"No son solo las chicas las que aspiran a alcanzar el nivel internacional; son también los hombres, los chicos, los que tienen la idea de que podemos llegar más lejos en el fútbol internacional", afirmó el presidente de la FFF. "Así que, aunque fue la selección femenina la que hizo esto posible, estábamos tan extasiados como las mujeres y hombres de nuestro país por el hecho de poder demostrar nuestro talento por el mundo".

La nueva sede de la FFF, que se espera esté terminada en el segundo trimestre de 2024 y que se ha construido con fondos provenientes del programa Forward de la FIFA, será el núcleo central del desarrollo futuro.

El fútbol de base también ha recibido un impulso recientemente, puesto que el país se ha unido a las más de 100 federaciones miembro que ya forman parte de la iniciativa Football for Schools de la FIFA.

Presentado en el país del Sureste Asiático en noviembre de 2023 por la secretaria general de la FIFA, Fatma Samoura, el programa aspira a otorgar a los niños habilidades para el fútbol y para la vida introduciendo este deporte en el plan de estudios local. Algo que se ajusta a la perfección a la manera en la que Gutierrez está trazando el futuro futbolístico de Filipinas.

"Nos gustaría poder proporcionar a nuestros chicos y chicas el tipo de entrenamiento y de exposición de los que disponen en otros países, en países que ya han dejado patente su dominio en el deporte rey", añadió Gutierrez. 

"Así que nos gustaría adaptar, si no replicar, el tipo de desarrollo que han tenido esos países. Y con suerte, y con la ayuda de la FIFA, con el apoyo de la FIFA, podremos lograr este objetivo".