El promedio de edad de los 23 candidatos a ganar el Premio The Best al jugador de la FIFA 2016 es de 28,43 años. Podría ser de casi un año menos, pero hay dos viejos rock stars que se resisten al paso del tiempo a fuerza de talento y mentalidad ganadora: el italiano Gianluigi Buffon y el sueco Zlatan Ibrahimovic.

Gigi y Zlatan tienen 38 y 35 años respectivamente y quizás estén ante su última gran oportunidad de llevarse el premio, aunque con ellos el potencial hay que usarlo más que nunca: pasan las temporadas y siguen batiendo récords.

El arquero de la Juventus alcanzó en 2016 una nueva marca de imbatibilidad en el fútbol italiano. En marzo, ante el Torino, llegó a los 974 minutos sin recibir un gol, rompiendo la marca que el milanista Sebastiano Rossi tenía desde 1994. En el camino superó a un gigante de la historia italiana, Dino Zoff, que llegó a 903 minutos en la temporada 72-73.

"Es el mejor arquero de todos los tiempos", lo elogió su excompañero, el franco-argentino David Trezeguet. "No vi a nadie que haya tenido la continuidad de Buffon de los últimos 20 años. No sé cómo lo hace".

El propio Buffon, que ganó su quinto scudetto consecutivo y que ayudó a la Juve a ser en la temporada 2015/16 el primero en la historia en ganar por dos años consecutivos tanto la Serie A como la Coppa Italia, intentó resolver la duda dándole calor a los suyos.

"Hay mucha gente a la que tengo que agradecerle que me permita, a los 38 años, seguir estando en el más alto nivel. Le debo mucho a mi familia, que me da paz mental y una vida maravillosa fuera del campo. Cuando tienes apoyo detrás de ti, cualquier cosa es posible".

Tras ser cuartofinalista de la Euro 2016 y caer sólo por penales ante Alemania, la nueva temporada sigue siendo brillante: siendo finales de noviembre, es el arquero del líder de su grupo en la Liga de Campeones –y con algunas tapadas monumentales- y puntero de la Serie A, por supuesto con la valla menos vencida de los 20 equipos de la tabla.

Zlatan duerme en barrica de roble A Ibrahimovic el presente lo tiene con 7 goles en la Premier League en su nuevo equipo, el Manchester United. El sexto puesto de los Red Devils en la Liga inglesa al terminar noviembre no opaca un año para el recuerdo del gigante sueco.

Sin dudas, los libros hablarán de sus ¡50 goles! en la temporada 2015/16 sumando todas las competiciones, un nuevo récord de goleo en Francia. Zlatan quebró los 49 que Josip Skoblar, del Olympique de Marsella, había festejado en 1970/71.

Además, el delantero se convirtió en el máximo goleador de todos los tiempos del PSG, con 156 tantos marcados en sus cuatro temporadas y mejoró con 38 goles la marca para un sólo curso en Liga que en el club tenía un mito del área del fútbol francés, Carlos Bianchi. En el curso 1977/1978, el argentino convirtió 37.

"Es uno de esos jugadores que no son comunes, con unos números que no son comunes", lo elogió Laurent Blanc, su último entrenador en la capital francesa.

Ibra se siente como en una barrica de roble: "¡Creo que sigo mejorando pese a que me hago más viejo! Soy como el vino… ¡Mejoro con los años! No siento que me estoy haciendo viejo, lo contrario. Soy cada vez más fuerte mentalmente y todavía tengo hambre, lo que me ayuda a seguir alcanzando mis objetivos".

Son 21 años de carrera para Buffon y 17 para Ibrahimovic. Cuando Gigi debutó en la Serie A en noviembre de 1995, Paul Pogba, el más joven de los candidatos a ser The Best, tenía apenas un año y medio. A ninguno de los dos parece importarle. Mientras tengan la música dentro, los viejos rock stars estarán subidos a los mejores escenarios.