La Federación Letona de Fútbol (LFF) está planificando el desarrollo futbolístico de su país con un compromiso sostenido para conseguir diversas metas como, por ejemplo, hacer que el fútbol sea el deporte más practicado entre las mujeres del país y también convertirlo en parte del currículo de las clases de educación física en los colegios.

Para este último objetivo, la LFF acaba de unirse al programa Football for Schools (F4S) de la FIFA, que hace al fútbol más accesible para niños y niñas de todo el mundo, incorporándolo en el sistema educativo de cada país, promoviendo así aptitudes para la vida y competencias valiosas a través del fútbol.

Justamente, la implementación de F4S fue uno de los puntos de la reunión que hace un año sostuvieron en París el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, con el presidente de la LFF, Vadims Ļašenko, quien dijo entonces que Football For Schools era "un tema muy importante para nosotros" y que estaba comenzando a desarrollarlo junto al Ministerio de Educación y Ciencia de su país para ponerlo en marcha. 

El lanzamiento tuvo lugar el 2 y 3 de mayo pasados en Riga, la capital letona, con la participación de Ļašenko, autoridades de gobierno y representantes de la FIFA. En la actividad, 45 profesores de Educación Física, de distintas escuelas a lo largo del país, participaron en el curso de capacitación que organiza Football for Schools. Catorce de ellos fueron mujeres y varios demostraron la importancia de tomar esta oportunidad, viajando por más de tres horas para asistir. Además, 96 alumnos, divididos equitativamente entre niños y niñas, los acompañaron para poner en práctica su formación.

Ahora, estos docentes están listos para implementar las actividades en sus respectivos colegios el próximo año, además de haberse convertido en formadores de entrenadores, lo que les permitirá traspasar su conocimiento a otros profesores y aumentar así la cobertura del programa en el territorio nacional a corto plazo.

"Nos complace que este enfoque de nivel mundial para las clases de educación física se integre en las escuelas letonas. Agradecemos al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, por cumplir siempre sus promesas. Se han dado todos los pasos necesarios para introducir todas las ventajas de este programa en las primeras 50 escuelas, aproximadamente, ya en septiembre de este año".

"El objetivo de este programa es contribuir a la educación, el desarrollo y la capacitación de niños y niñas a través de ejercicios de fútbol cuidadosamente elaborados y de equipamiento proporcionado a las escuelas. Nuestros profesores tienen visión de futuro y responden bien a las nuevas iniciativas y oportunidades, por lo que vemos grandes beneficios de este programa tanto para la salud general de nuestros jóvenes como para la popularidad del fútbol en Letonia".

"Estoy seguro de que este programa de fútbol facilitará el proceso de aprendizaje mediante la integración de habilidades para la vida con el fin de promover el cambio social. Muchas gracias a la FIFA y al Ministerio de Educación y Ciencia de Letonia por ayudarnos a hacer realidad esta iniciativa", declaró el presidente Ļašenko, refiriéndose a la importancia de lanzar Football for Schools como agente transformador en su país.

Parte esencial del programa F4S incluye también el uso de una aplicación digital que, en este caso, se ha hecho disponible en el país con su respectiva traducción al idioma letón. Sobre este punto y la experiencia de capacitar a los docentes, el gestor de Football for Schools de la FIFA, Antonio Buenaño Sánchez, dijo: "Hemos pasado dos días muy intensos, pero bastante productivos con los profesores de educación física en Riga. Nos sorprendió positivamente que todos ellos ya se hubieran descargado la aplicación F4S antes del curso y, aún más, ¡la estuvieran utilizando! Esto demuestra su pasión por el juego y su entusiasmo por implementar el programa en todo el país. En esta ocasión, además, el festival se celebró en un campo cubierto, otra prueba de que las sesiones de F4S están pensadas para jugarse en cualquier superficie y lugar, independientemente de las condiciones".

Según el cronograma de la LFF, Football for Schools comenzará a implementarse en Letonia en las primeras 50 escuelas en septiembre de 2023. En 2024, se integrarán otras 50 escuelas y, en 2025, el programa cubrirá más del 50% de los establecimientos educativos del país.