Yusif Basigi lleva más de 20 años como entrenador de fútbol femenino en Ghana, y ha sido testigo de primera mano de cómo han mejorado las actitudes durante ese plazo.

Cuando empezó, la gente ponía mala cara ante la idea de que una niña o una mujer jugasen al fútbol. Hoy en día, las jugadoras cuentan con la admiración de este país del África occidental.

"Había una idea equivocada acerca de las mujeres que jugaban al fútbol en Ghana", comentó a Inside FIFA en una sesión de entrenamiento durante la Copa Mundial Femenina Sub-20 de la FIFA™. "Se creía que [las mujeres] debían quedarse en la cocina y ser buenas esposas. Se pensaba que [las jugadoras] se hacían "masculinas" y parecían chicos, por lo que los padres no querían que sus hijas jugaran al fútbol".

"Hoy en día, los padres salen y compran uniformes para que sus hijas vengan y jueguen. Cada comunidad quiere ver a sus niñas jugar al fútbol y, sobre todo, que lleguen a la selección nacional. Reconocen a las jugadoras por llenarlas de orgullo, por representar a Ghana... se han convertido en heroínas en sus comunidades".

Según su opinión, la retransmisión de torneos femeninos internacionales, como la Copa Mundial Femenina de la FIFA™ y la Copa Mundial Femenina Sub-20 de la FIFA™ ha resultado vital para que las actitudes cambien. "Cuando la gente empezó a ver por televisión a sus hijas jugando, todo cambió. Como la popularidad del fútbol femenino fue en aumento, se introdujo en las escuelas".

Basigi indicó que el apoyo de la Asociación Ghanesa de Fútbol (GFA) y la FIFA han aumentado este impulso. La GFA proporcionó un gran empuje en 2012, cuando comenzó la Premier League femenina, que ahora cuenta con 20 clubes divididos en dos grupos, por los 12 con los que empezó.

"Ha tenido un gran impacto, y el resultado es que nos ha permitido desarrollar a muchas jugadoras de talento", afirmó. "La actual FA está trabajando muy bien con el fútbol femenino. Se retransmite [por televisión], por lo que nuestros partidos se pueden ver en directo, y nos proporcionan mucho equipamiento; disponemos de patrocinadores, los medios de comunicación cubren nuestros encuentros y nos han dado mucha exposición, algo que nos beneficia mucho".

Afirmó que la GFA también había financiado el desplazamiento a Europa de la selección femenina y de los entrenadores; el mismo Basigi pudo pasar un tiempo en el Hoffenheim de la Bundesliga. "Aprendí su filosofía de entrenamiento y la forma en la que todos los equipos comparten estilo de juego, desde los menores de 15 años hasta el primer equipo, lo que hace las cosas más fáciles cuando pasan al siguiente grupo de edad".

Esto es algo que él mismo había implantado con Ghana. "Esto es exactamente lo que Ghana hace ahora, y facilita el trabajo con el primer equipo, porque sabemos que vamos a hacer las mismas cosas".

La FIFA ha ofrecido su apoyo por medio del programa de desarrollo FIFA Forward, que ha financiado nuevos focos y otras mejoras en el centro nacional de entrenamiento de la GFA en Prampram, lo que ha facilitado organizar sesiones de entrenamiento, ya que la disponibilidad de los campos no está tan limitada.

FIFA Forward también ha ayudado con el mantenimiento de los campos de césped natural en 80 ubicaciones de Ghana, entre cuyos beneficiados están los clubes de la Premier League femenina y los clubes regionales femeninos, así como con la compra de balones de fútbol para el desarrollo del fútbol juvenil y regional. Este último proyecto ha ayudado a los equipos femeninos regionales, en los que comenzaron a jugar muchas integrantes de la selección nacional sub-20.

Por su parte el programa Talent Development Scheme (TDS) de la FIFA, que ayuda a las asociaciones que lo integran a buscar y desarrollar jugadoras, colabora en la organización de competiciones regionales sub-15 para chicos y chicas como parte de su esfuerzo por mejorar la búsqueda de talento en el país.

Jugar en la Copa Mundial Femenina Sub-20 de la FIFA fue una valiosísima experiencia para el equipo, independientemente de los resultados. "Supone una plataforma y un escaparate para el equipo. Algunas de las jugadoras no se habían subido nunca a un avión, y ha sido una gran oportunidad para ellas: volar de Ghana a Colombia y ver un entorno y una cultura diferentes" afirmó Basigi, que es formador de entrenadores regionales de la FIFA.

El entrenador contó que el entusiasmo que el público colombiano mostró por el fútbol femenino le recordó a los Juegos Panafricanos que Ghana albergó en 2023, en los que los 15.000 asientos del estadio de Costa del Cabo se quedaron chicos ante la gente que acudió. En sus palabras, resultaba "increíble ver a un equipo juvenil recibir ese entusiasmo. La pasión permite crecer, un día sí y al otro también".