La primera edición de la Copa Mundial y Festival Sub-15 de la FIFA 2026™, celebrada en Bakú (Azerbaiyán), fue mucho más que un torneo de fútbol. Se convirtió en un punto de encuentro para la próxima generación de futbolistas y ofreció a jóvenes de 189 países la oportunidad de enfrentarse en el campo y descubrir nuevas culturas fuera de él. Con cerca de 3000 jugadores llegados de todos los rincones del planeta, organizar el torneo también supuso un enorme desafío logístico.

La diversidad de participantes también quedó reflejada en los resultados. Un total de 187 de las 189 selecciones nacionales consiguió al menos una victoria, una muestra de las oportunidades de competir que brindó el formato inclusivo del torneo.

Las finales de las distintas categorías también fueron un ejemplo del alcance internacional de la competición. Cuatro selecciones de la Confederación Africana de Fútbol (CAF) —República Centroafricana, Etiopía, Túnez y Zambia— llegaron a las finales, al igual que cuatro representantes de la Unión de Federaciones Europeas de Fútbol (UEFA): Bielorrusia, Chequia, Portugal y España.

A ellas se sumaron dos selecciones de la Confederación Asiática de Fútbol (AFC), Bangladés y Tayikistán; una de la Confederación de Fútbol de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe (Concacaf), Canadá; y una de la Confederación de Fútbol de Oceanía (OFC), Nueva Zelanda.

El torneo también sirvió de escaparate para el trabajo de desarrollo de futbolistas que la FIFA lleva adelante a largo plazo. En total, participaron 554 jugadores procedentes de 52 Academias de Talento de la FIFA.

Los 932 partidos disputados dejaron un balance de 4505 goles, con un promedio de 4,83 por encuentro.

En consonancia con el espíritu del festival, la FIFA ha decidido no publicar una tabla de clasificación final. Dado el formato innovador de la competición, una clasificación final no se considera significativa ni representativa del desempeño general de las selecciones participantes. El objetivo del festival era brindar a cada equipo la oportunidad de jugar hasta el final y enfrentarse a la mayor cantidad posible de rivales distintos.

Organizar una competición con 189 equipos exigió una enorme cantidad de material y una compleja coordinación logística. Desde balones y banderines de esquina hasta chalecos, conos y equipos de hidratación, cada detalle se planificó para garantizar que el torneo se desarrollara de forma fluida y profesional.

Un total de 397 voluntarios colaboró en la organización del evento, con tareas en las sedes, el transporte, los servicios a los equipos y las distintas actividades del festival.

Trasladar a Azerbaiyán a los equipos, oficiales e invitados, junto con 5103 piezas de equipaje, fue uno de los mayores retos logísticos del torneo.

Los propios desplazamientos reflejaron el alcance mundial de la competición. El vuelo más corto partió de Tiflis (Georgia) y duró apenas una hora y diez minutos. El trayecto más largo fue el proveniente de Nuku'alofa (Tonga), que requirió 24 horas de viaje. La delegación de Bolivia tendrá el regreso más complejo: deberá realizar cuatro escalas para viajar de Bakú a Santa Cruz, pasando por Estambul (Turquía), Lima (Perú) y Bogotá (Colombia).

Entre las llegadas al aeropuerto, los entrenamientos, los días de partido y las ceremonias de apertura y clausura, el operativo de transporte permitió trasladar a miles de personas por la ciudad de forma eficiente.

La villa de los deportistas se convirtió en un hogar temporal para cerca de 4000 personas. En sus instalaciones se alojaron 3780 jugadores y miembros del personal, distribuidos en 445 apartamentos.

El servicio de alimentación también requirió un importante despliegue. A lo largo del torneo se sirvieron 114 560 comidas calientes, con una demanda muy similar en el desayuno, el almuerzo y la cena.

El servicio de lavandería también operó a gran escala. Entre el 20 y el 28 de octubre se lavaron 3134 bolsas de ropa, con un peso total de 26 754 kg.

El torneo contó con un amplio despliegue de personal de seguridad, fuerzas del orden y equipos médicos tanto en la villa de los deportistas como en el Complejo Deportivo de Hövsan. Las cifras corresponden al personal asignado a cada instalación.

Este despliegue permitió que jugadores, oficiales de los equipos, invitados y personal trabajaran, compitieran y disfrutaran del torneo en un entorno seguro y con la asistencia necesaria.

Más allá de los goles, las celebraciones y el ambiente festivo, la organización del evento requirió miles de tareas y gestiones. El buzón compartido del equipo de voluntarios de Servicios al Torneo registró 11 527 intercambios de correos electrónicos. Por su parte, los equipos de acreditación y viajes tramitaron 2338 cartas para la obtención de visados, 857 visados electrónicos y 1200 pases para familiares y amigos.

Estas cifras dan una idea de la magnitud de la planificación necesaria para organizar un evento de estas características. Pero también reflejan lo que hizo especial esta primera edición de la Copa Mundial y Festival Sub-15 de la FIFA: una competición concebida no solo para descubrir talentos, sino también para ofrecer a jóvenes de 189 equipos una experiencia inolvidable de fútbol internacional.

De los 900 balones y los 3.328 chalecos a los 4.505 goles y las 114.560 comidas calientes, la primera edición celebrada en Bakú ha sentado un precedente para el futuro de la Copa Mundial y Festival Sub-15 de la FIFA.