El secretario general de la FIFA, Mattias Grafström, recibió a una delegación de la Comisión de Cultura, Ciencia, Educación y Medios de Comunicación (CULT) de la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa en la sede de la FIFA en Zúrich (Suiza) para abordar los próximos informes de la comisión en materia de deporte y reforzar la cooperación permanente entre ambas organizaciones; en particular, en los ámbitos de la promoción de los derechos humanos, la lucha contra la discriminación, la igualdad de género y la protección de la infancia.

El Consejo de Europa, que se fundó en 1949, es la organización intergubernamental más antigua del continente. Desempeña una función crucial en la defensa y el fomento del estado de derecho y los derechos humanos en sus 46 Estados miembros. Ambas organizaciones firmaron un memorando de acuerdo en 2018 y, desde entonces, han colaborado en varios ámbitos importantes, como la salvaguardia de la infancia, la lucha contra la manipulación de partidos y la seguridad en los encuentros de fútbol.

"En la FIFA creemos firmemente en el poder universal del fútbol, que trasciende fronteras, idiomas y culturas —afirmó Grafström—. Pero solo si trabajamos estrechamente con organizaciones internacionales y regionales como el Consejo de Europa podremos lograr un cambio duradero y transformador".

La delegación de la Comisión CULT estuvo encabezada por su presidenta, Linda Hofstad Helleland (miembro del Parlamento noruego), a quien acompañaron el vicepresidente de la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa, Mogens Jensen, y Kim Valentin (miembros ambos del Parlamento danés), así como Roland Rino Büchel (miembro del Parlamento suizo).

Varios expertos de la FIFA expusieron sus puntos de vista sobre derechos humanos y grandes acontecimientos deportivos, igualdad de género y lucha contra la discriminación, así como sobre cuestiones de salvaguardia. En el debate abierto, que fue muy productivo, también se abordó el proceso de presentación de candidaturas para la Copa Mundial de la FIFA™. Ambas partes subrayaron la necesidad de continuar y reforzar su colaboración en el ámbito del memorando de acuerdo, y de mantener un diálogo directo.

"No hemos venido a juzgar, sino a apoyar y fomentar una mayor armonización entre la gobernanza internacional del deporte y los valores consagrados en el Convenio Europeo de Derechos Humanos —declaró Helleland—. Felicitamos a la FIFA por sus logros en la integración de los derechos humanos y la igualdad de género en sus estructuras, al tiempo que reconocemos que queda mucho trabajo por hacer para evitar abusos, garantizar la protección de la infancia, avanzar en la igualdad de género y consolidar la rendición de cuentas en el deporte mundial".