Burundi se ha convertido en el 100º país en poner en práctica el programa Football for Schools de la FIFA tras una ceremonia celebrada en un ambiente festivo en el Estadio Urunani de Buganda, a las afueras de Buyumbura, y a la que asistió el presidente de la FIFA, Gianni Infantino. La ceremonia tuvo lugar en presencia del ministro de Asuntos de la Comunidad del África Oriental, Juventud, Deportes y Cultura de Burundi, Gervais Abayeho, y del presidente de la Federación Burundesa de Fútbol, Alexandre Muyenge.

"Gracias a este maravilloso proyecto de Football for Schools, la FIFA y Burundi están uniendo al mundo. Estamos uniendo al mundo con un proyecto futbolístico, con un proyecto educativo, con un proyecto que ofrece oportunidades y posibilidades a los jóvenes, a los chicos y chicas de este maravilloso país, Burundi”, afirmó el presidente de la FIFA ante el público congregado.

El director de Desarrollo del Fútbol Mundial de la FIFA, Arsène Wenger, y el presidente de la Comisión de Árbitros de la FIFA, Pierluigi Collina, también formaban parte de la delegación de la FIFA, junto con el director de la Subdivisión de Federaciones Miembro (África) de la FIFA, Gelson Fernandes, y el asesor principal de fútbol de la FIFA, Youri Djorkaeff.

Football for Schools pretende hacer más accesible el fútbol para los jóvenes incorporando actividades futbolísticas en el sistema educativo. Dicho programa, respaldado por la UNESCO, contribuye a los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas empoderando a los niños.

Desde que el programa se estrenó en Puerto Rico en 2019, se han distribuido alrededor de 1.500.000 balones de fútbol, y más de 23 millones de niños se han beneficiado de la aplicación móvil de Football for Schools.

"La educación implica dar a los jóvenes la oportunidad de jugar al fútbol, y la FIFA ha invertido mucho, especialmente en África. Es un continente que significa mucho para nosotros; tenemos muchos proyectos educativos en África", resaltó Arsène Wenger. "Buena suerte a todos los niños. Se trata de un proyecto gigantesco, para brindar a todos los jóvenes la oportunidad de jugar al fútbol. Ojalá haya pronto muchos grandes jugadores aquí en Burundi".

Los instructores de la FIFA Antonio Buenaño Sánchez y Melvin Mendy formaron a 62 educadores y entrenadores especializados procedentes de las 18 provincias de Burundi y de Buyumbura sobre la puesta en práctica operativa de Football for Schools.

"Este hito de haber alcanzado las 100 federaciones miembro de la FIFA con el programa Football for Schools es una excelente oportunidad para reconocer el trabajo duro, el compromiso y la abnegación de todo el equipo de la FIFA y, en particular, del equipo de Football For Schools al servicio de las federaciones miembro”, afirmó Fatimata Sidibe, directora de Football for Schools de la FIFA.

Los 100 escolares burundeses presentes en la celebración pusieron en pie a todo el estadio con sus gritos de alegría y sus muestras de agradecimiento al presidente de la FIFA. El siguiente paso para Football for Schools consistirá en consolidar lo que se ha conseguido para garantizar que las federaciones miembro se hagan cargo de Football for Schools y que se incorporen las habilidades para la vida en sus planes de estudios.