Creado en 2003, el Campeonato de Fútbol Femenino de Azerbaiyán celebra este año su vigésimo aniversario.

Y aunque es hora de hacer balance, es justo decir que la competición, escaparate del fútbol femenino en el País del Fuego, ha progresado considerablemente en las dos últimas décadas. Al organizar con éxito la Copa Mundial Femenina Sub-17 de la FIFA en 2012, Azerbaiyán aceleró el proceso.

Hoy, animado por un entusiasmo creciente, el fútbol femenino ocupa un lugar propio en el panorama futbolístico azerbaiyano. Pero su ambición es ir aún más lejos. Con esta idea en mente, el 28 de agosto se celebró en Bakú un seminario sobre la concesión de licencias a clubes femeninos.

"La implementación del sistema comenzó en 2004 con los clubes masculinos de primera división, que competían por obtener una licencia para participar en competiciones europeas", explica Elchin Mammadov, director del Departamento de Licencias de la Federación Azerbaiyana de Fútbol (AFFA).

"El alcance del sistema de licencias de clubes se amplió después, con la introducción de la licencia de la Premier League en 2008. A partir de la temporada 2023-24, vamos a lanzar tres nuevos tipos de licencia: la Licencia I-League (el segundo nivel para los clubes profesionales masculinos), la Licencia UEFA Women's Champions League y, por último, la Licencia Nacional Women's Premier League. Por lo tanto, el Departamento de Licencias de Clubes de la AFFA se enfrenta a una serie de retos esta temporada", prosiguió.

El seminario, que reunió a representantes de todos los clubes del Campeonato Femenino de Azerbaiyán, llegó en el momento oportuno. Los temas eran ciertamente numerosos -finanzas, personal, estructuras, administración, aspectos jurídicos e infraestructuras-, pero se trataron en detalle, con la ayuda de Andrés Portabella, uno de los expertos en fútbol femenino de la FIFA.

La concesión de licencias de clubes a las ligas femeninas es uno de los ocho programas de desarrollo del fútbol femenino de la FIFA. El objetivo es apoyar la profesionalización del fútbol femenino imponiendo nuevas normas a clubes y ligas de todo el mundo.

"El impacto positivo del sistema de licencias de clubes ha quedado demostrado no sólo en Azerbaiyán, sino en todo el mundo. Estamos convencidos de que estos dos nuevos tipos de licencia para competiciones femeninas contribuirán al desarrollo del fútbol femenino en nuestro país", subraya Mammadov. "Creemos que queda mucho por hacer en este ámbito. Somos conscientes de que sólo estamos al principio del camino. Es a la vez emocionante y estimulante, y estamos impacientes por empezar".

Este afán es comprensible: la implantación de las licencias para clubes femeninos sólo tiene efectos beneficiosos para el desarrollo del fútbol femenino, al crear un puente entre las federaciones miembro y los clubes y proporcionar un marco flexible que se adapta a las realidades nacionales.

"Me gustaría agradecer a mis colegas de la FIFA el apoyo que nos han prestado, tanto financiero como en términos de intercambio de conocimientos y mejores prácticas de otros países. Estamos muy satisfechos de trabajar con la FIFA en un asunto tan importante", concluyó Mammadov.