Hoy se ha alcanzado un hito importante, el inicio de la cuenta regresiva de 365 días hasta el saque inicial de la Copa Mundial Femenina de la FIFA Australia & Nueva Zelanda 2023™. Y si nos guiamos por las celebraciones que hubo en las sedes, la emoción y el entusiasmo por el torneo se dejarán sentir en toda Australia y Nueva Zelanda mucho después de que se corone el campeón del mundo, en agosto de 2023.

El punto culminante de las actividades del día fue la visita de la Secretaria General de la FIFA, Fatma Samoura, a Sídney con motivo de la inauguración del Campo de la Unidad. Esta pintoresca minicancha, ubicada inicialmente en Barangaroo, a orillas del puerto, será accesible y brindará a los habitantes de la ciudad la oportunidad de irse empapando del ambiente del torneo. El campo irá recorriendo las nueve sedes y se regalará a los países organizadores como parte del compromiso de la FIFA de dejar un legado duradero.

La Secretaria General de la FIFA estuvo acompañada por un nutrido grupo de dignatarios, directivos y medios de comunicación, además de jóvenes futbolistas que probaron el nuevo campo. Acudieron también figuras del deporte rey como la lateral internacional australiana Ellie Carpenter, la centrocampista de la selección neozelandesa Malia Steinmetz y la campeona del mundo y FIFA Legend Carla Overbeck. Los invitados pudieron disfrutar asimismo de unas cálidas ceremonias culturales de bienvenida de los pueblos originarios de los dos países anfitriones.

Las actividades de la jornada habían dado comienzo ya al amanecer en Hamilton, sede más oriental del torneo, donde se celebró una ceremonia edificante a cargo de varios mana whenua, entre ellos Ngāti Wairere y Waikato Tainui. Los invitados fueron recibidos en el Estadio de Waikato con un vibrante despliegue de luces azules, verdes, rosas, amarillas y rojas que iluminó el campo.

Las celebraciones se extendieron a otros lugares de Nueva Zelanda, como Dunedin, donde el protagonismo fue para la infancia, en forma de actividades futbolísticas junto a la centrocampista internacional neozelandesa Emma Rolston.

"Siempre es especial salir al campo vistiendo la camiseta de la selección", declaró Rolston. "Va a ser increíble disputar ante nuestro público un torneo de esta envergadura, ante nuestras amistades y familias".

Pero la actividad más vistosa fue la iluminación de estructuras inconfundibles con los colores y la marca del torneo. La Sky Tower de Auckland se engalanó con el lema "One Year To Go" ("Falta un año"), que se elevó en el cielo nocturno.

Al otro lado del mar de Tasmania, Adelaida, Brisbane, Melbourne y Perth también disfrutaron de una "Iluminación de la Unidad" que no pasó desapercibida. En Sídney, los pilares del Puente de la Bahía se iluminaron con un impresionante e inolvidable homenaje visual al mayor acontecimiento futbolístico del planeta.

"Es muy emocionante, porque va a ser muy emotivo salir a cantar el himno nacional delante de la familia y los amigos, por supuesto, esperemos que el público llene los estadios", declaró Carpenter, exjugadora del Western Sydney Wanderers y actual estrella del Lyon. "Tenerlo aquí, en nuestra propia casa, va a ser sencillamente increíble".

La FIFA también anunció que las entradas de Australia & Nueva Zelanda 2023 se pondrán a la venta en línea a partir del 6 de octubre, con precios a partir de los 20 AUD/NZL para los adultos y 10 para los niños.

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