En un reciente seminario para entrenadores de talentos de la FIFA celebrado en la sede del organismo internacional, Arsène Wenger, director de la División de Desarrollo del Fútbol Mundial de la FIFA, dio la bienvenida a una nueva promoción de compañeros y declaró que el Programa de Desarrollo del Talento de la FIFA (TDS, por sus siglas en inglés) está dando resultados "muy positivos".

Durante la Cumbre del fútbol de la FIFA celebrada en Yeda (Arabia Saudí) en diciembre de 2023, Wenger anunció que el objetivo de alcanzar la cifra de 75 academias de élite en todo el mundo para finales de 2027 era una de las piedras angulares del TDS, que además forma parte también de los Objetivos estratégicos para el fútbol mundial: 2023-2027.

El TDS, inaugurado en 2021 con el fin de dar a cada niña y niño la oportunidad de alcanzar su potencial, además de proporcionar vías de desarrollo profesional para los jóvenes de mayor talento con independencia de su lugar de origen o situación socioeconómica, vive un momento de auge.

"Se ha convertido en algo muy grande. Esta iniciativa está impulsando el fútbol hacia el futuro en todos y cada uno de los países. No olvidemos que detrás de todo lo que hacemos hay un objetivo principal: dar a cada talento una oportunidad", explica Wenger. "Debo admitir que, cuando echo la vista atrás a 2021, que fue cuando empezamos a plantearnos lo que podíamos hacer por el fútbol mundial, y miro dónde estamos ahora, no dejo de sorprenderme de lo rápido que ha pasado todo. Por supuesto, sé que todavía queda mucho por hacer; por eso, queremos seguir trabajando. No obstante, me gustaría dar las gracias a todas las personas que han contribuido a este proyecto porque han trabajado muchísimo y el resultado es muy positivo".

Para garantizar la puesta en marcha óptima del programa, que ha echado a rodar ya en 175 federaciones miembro, la FIFA envía responsables del TDS para evaluar los criterios que deben cumplirse para acometer la fase inicial de cada proyecto.

A continuación, se asigna un entrenador de talentos de la FIFA a la federación miembro correspondiente, donde colaborará con los grupos de interés del país y desarrollará una red profesional de entrenadores nacionales. Contar con una red de contactos profesionales es uno de los pilares fundamentales del programa, motivo por el cual se ha celebrado un seminario de una semana en la sede de la FIFA en la que los 22 entrenadores de talentos ya operativos han podido reunirse con 14 nuevos compañeros.

"Antes de vernos aquí, hemos celebrado varios seminarios para hablar de los temas organizativos, así podemos centrarnos totalmente en lo que sobre los terrenos de juego esta semana", explica Ulf Schott, jefe del Departamento de Alto Rendimiento de la FIFA. "Es aquí, en el campo, donde nuestros entrenadores de talentos deben servir de inspiración para los jóvenes talentos, pero también para los demás entrenadores que trabajan con ellos, para que puedan replicar nuestras ideas de lo que queremos conseguir con las academias en cada país".

Wegner moderó una mesa redonda titulada "The Modern Game and the Future Player" ("El fútbol moderno y el jugador del futuro"). En el seminario, también se abordaron otras facetas de la formación de entrenadores como la salvaguardia, la observación y rotación de jugadores, las sesiones prácticas de entrenamiento y los principios del desarrollo técnico de futbolistas de élite. El objetivo ulterior del seminario es velar por la aplicación uniforme de la metodología y filosofía de entrenamiento en todas las academias del TDS.

"La FIFA tiene unos principios sobre cómo trabajar y entrenar, pero es evidente que luego hay que desarrollar esos principios en el contexto de la propia federación", apuntaba Conor Marlin, entrenador de talentos que trabaja en la actualidad con la Federación de Fútbol de Baréin. "Cada país es un mundo, y todos parten de puntos diferentes; hay muchas variables, empezando por los grupos de edad con los que se trabaja, entre otras cosas. Para mí, el trabajo en Baréin comienza con la introducción de un entorno de alto rendimiento y con conseguir que los jugadores comprendan el nivel al que deben entrenar para poder competir, lo que entre nosotros llamamos buscar, entrenar y jugar".

En consonancia con el objetivo de la FIFA de dar a los mejores talentos la oportunidad de competir de forma regular contra futbolistas de su categoría, el órgano rector ha establecido que tanto la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA™ como la Copa Mundial Femenina Sub-17 de la FIFA™ se disputen con carácter anual y, a partir de 2025, ampliará el número de selecciones participantes: 48 en el torneo masculino y 24 en el femenino. La filosofía de los entrenadores del TDS va en la misma línea, ya que su misión es dotar a los futbolistas jóvenes de las herramientas que necesitan para sacar el máximo provecho de su talento.

"Esta semana es muy productiva para nosotros porque seguimos una metodología de entrenamiento basada en un programa novedoso, y ahora es cuando todo empieza a cristalizar. El crecimiento que supone incorporar más países y compañeros nos abre la mente y amplía nuestras perspectivas", añade Julián Villar-Aragón Expósito, entrenador de talentos que trabaja en la actualidad junto a la Federación Costarricense de Fútbol.

"Codearse con tantos profesionales y expertos en distintos ámbitos es muy enriquecedor. Para los que comienzan ahora, es una semana fantástica porque permite formarse gracias al intercambio con los compañeros, y a compartir el entusiasmo por la enseñanza y el aprendizaje constante. Nos enriquecemos mutuamente, sobre todo teniendo en cuenta que somos un grupo de mucho nivel y muy profesional. Compartir esta experiencia nos ayudará a consolidar y reforzar el futuro del programa".