El fútbol mauritano ha entrado a una nueva era. Por primera vez en la historia, se utilizó la asistencia de videoarbitraje (VAR) en un partido de la Super D1. La prueba de fuego tuvo lugar en el Estadio Cheikha Ould Boïdiya, en Nuakchot, durante el partido AS Garde contra FC Ksar. Una primera experiencia exitosa. "El lanzamiento de la tecnología VAR marca un punto de inflexión importante para el desarrollo del fútbol en Mauritania", explica Jemal Sevir, Director Ejecutivo de la Federación de Fútbol de la República Islámica de Mauritania (FFRIM) y jefe del proyecto VAR. "Este compromiso, asumido públicamente el febrero pasado por el Presidente de la Federación, el Sr. Ahmed Yahya, tiene un objetivo claro: cumplir con todos los requisitos del programa de aprobación de la FIFA para un lanzamiento oficial el 14 de septiembre de 2024, con motivo del partido inaugural de la temporada 2024-2025". Si bien se escribió una nueva página en la historia, también se cerró un emocionante capítulo. Junto con el final feliz que ya conocemos, también se llegó a la conclusión de un largo y riguroso proceso de implementación, tanto en el aspecto tecnológico de la herramienta como en la capacitación de los árbitros. Varios seminarios y talleres de trabajo formaron parte de la agenda 2024 de los oficiales de partido y técnicos VAR, con una evaluación final que se dio en agosto bajo la supervisión de expertos de la FIFA.

Cabe mencionar que la FFRIM no escatima esfuerzos para el desarrollo de su fútbol. Se hace todo lo posible en pro de este proceso. La implementación del VAR, realizada de manera oportuna y precisa, es otro ejemplo de ello. En este caso, el objetivo por alcanzar es «mejorar la equidad en nuestras competiciones, a la vez que optimizamos los costes para garantizar la accesibilidad y la sostenibilidad del proyecto en Mauritania», fueron las palabras de Jemal Sevir. Al igual que en otros lugares con éxito, el Programa Forward de la FIFA ha contribuido a este gran proyecto, asignando 120,000 dólares por parte del organismo rector del fútbol. La inversión en tecnologías digitales y la ampliación de la asistencia de videoarbitraje se encuentran entre los Objetivos Estratégicos 2023-2027 del Presidente de la FIFA.

"La firme determinación de la Federación de Fútbol de Mauritania de buscar la excelencia y modernizarse es digna de reconocimiento. El Presidente de la Federación, el Sr. Ahmed Yahya, personifica realmente este impulso a través de su liderazgo", remarca Gelson Fernandes, Director Regional de la División de Federaciones Miembros de la FIFA de África. Y añade: "La Federación de Mauritania ha trabajado en estrecha colaboración con el departamento correspondiente de la FIFA. Ella inició este proyecto y estamos felices de que se haya podido llevar a cabo". "El equipo en Mauritania para el proyecto VAR fue muy minucioso a la hora de garantizar que se cumplieran todos los requisitos del proyecto y de aprender de la experiencia de la FIFA en el apoyo para la implantación del VAR en otras federaciones miembro", añadió Michael Bailey, director del proyecto VAR de la FIFA. "Esperamos seguir apoyándoles mientras implementan oficialmente el VAR en sus partidos de competición".

Con la adopción de esta tecnología, Mauritania se alinea con algunos países africanos, como Túnez, Marruecos y Egipto. Doce árbitros internacionales mauritanos fueron capacitados en su uso. Ellos estarán en condiciones de arbitrar en competiciones internacionales, al igual que Dahane Beida, quien fue nombrado cuarto árbitro para la final del Torneo Olímpico de Fútbol Masculino 2024 entre España y Francia. "Este proyecto es el resultado del arduo trabajo de la FFRIM en el análisis del ecosistema VAR en África y en el mundo, incluyendo los procesos de licitación, la capacitación de árbitros, los equipos de transmisión, los equipos técnicos y la coordinación entre todas las partes interesadas del proyecto", resume Jemal Sevir antes de concluir: "El lanzamiento del VAR generó mucho entusiasmo en el país y el continente. Es un gran orgullo para la FFRIM, para Mauritania y para África".