Representantes de 12 federaciones miembro de la ASEAN [Asociación de Naciones del Sureste Asiático] se dieron cita en Ciudad Ho Chi Minh la pasada semana con motivo de un taller regional sobre el Programa Forward 3.0 de la FIFA, el último de una serie que se está impartiendo por todo el mundo.

"Como parte de nuestro enfoque interdivisional, hemos invitado a nuestros compañeros de las divisiones de Federaciones Miembro, Fútbol Femenino, Integridad, Desarrollo del Fútbol Mundial y Salvaguardia y Protección de la Infancia para poder dar respuesta a vuestras necesidades específicas para vuestras ideas de desarrollo del fútbol", afirmó en su alocución inicial a las federaciones miembro presentes Sanjeevan Balasingam, director de la Subdivisión de Federaciones Miembro de Asia y Oceanía.

Además de las diversas presentaciones realizadas por los correspondientes representantes de la FIFA, se organizaron conversaciones bilaterales en las que las federaciones miembro pudieron exponer a los expertos de la FIFA los obstáculos específicos a los que se enfrentan. Un enfoque bien acogido, en palabras de Duong Nghiep Khoi, secretario general de la Federación Vietnamita de Fútbol (FVF).

"La FVF se enorgullece de haber sido elegida por la FIFA para albergar este taller", declaró. "Es un hecho importante para las federaciones de la ASEAN, incluida la FVF. Hemos tenido la ocasión de tratar asuntos directamente con la FIFA, lo que es necesario para guiar el proceso del desarrollo futuro tanto en Vietnam como en toda la región".

El impacto del trabajo de la FIFA atesora un enorme potencial, dado que la región de la ASEAN tiene una población de 700 millones de habitantes, el 8,5% del total mundial.

El Programa Forward de FIFA ha proporcionado asistencia individualizada a sus 211 federaciones miembro desde 2016. En este tiempo se han completado ya dos fases del programa y se han adjudicado más de 2.800 millones de dólares en un amplio abanico de planes y proyectos. El tercer ciclo cuatrienal, Forward 3.0, que finalizará en 2026, supondrá un incremento en la inversión en desarrollo del fútbol de casi un 30%. Una parte muy significativa de la inversión irá en apoyo del objetivo de la FIFA de alcanzar la cifra de 60 millones de jugadoras a nivel mundial para finales de dicho ciclo.

Con la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2023 a menos de cinco meses vista y tres de las seis federaciones miembro de Asia clasificadas para el certamen provenientes de la región de la ASEAN (Australia, Filipinas y Vietnam), Belinda Wilson, alta directiva de Desarrollo Técnico de la FIFA e integrante de la delegación de la FIFA, expresó su optimismo sobre el brillante futuro del fútbol femenino en la región.

"Mi objetivo principal con este taller era comprender cómo podemos ayudar a las federaciones miembro a alcanzar sus objetivos para poder adaptar mejor el apoyo necesario", explicó. "Queremos ayudar a mejorar la planificación estratégica del fútbol femenino, su posición dentro de la federación miembro, así como los niveles de inversión estratégica necesarios en términos de tiempo, recursos y obviamente financiación".

Con Forward 3.0, la FIFA pondrá 97,8 millones de dólares a disposición de las federaciones miembro a lo largo de los próximos cuatro años, con 112 millones ya adjudicados en los ciclos 1.0 y 2.0. En la región de la ASEAN ya se han aprobado 91 proyectos, con algunos éxitos notables.

Myanmar construyó su primera cancha de fútbol sala, mientras que tanto Brunei como Filipinas cuentan ahora con centros técnicos por primera vez en su historia. Camboya, por su parte, tiene campos de fútbol a disposición de escuelas en las 25 provincias, 19 de las cuales fueron financiadas por el Programa Forward de la FIFA.

"El impacto del Programa Forward en la región de la ASEAN es extraordinario", apuntó Kenny Jean-Marie, director de la División de Federaciones Miembro de la FIFA. "Aunque las infraestructuras futbolísticas han sido el objetivo principal (construcción de sedes y centros técnicos nacionales y estadios), la FIFA se ha embarcado en muchos otros proyectos, desde competiciones a apoyo a la financiación de selecciones nacionales".

Tras construir dos canchas de tamaño reglamentario y césped natural, la Federación Laosiana de Fútbol (FLF) ya ha identificado claramente sus metas futuras con el apoyo de Forward 3.0.

"Esperamos renovar nuestros estadios para este ciclo 2023-2026", añadió Kanya Keomany, secretaria general de la FLF y miembro del Consejo de la FIFA. "En este taller hemos aprendido que las diferentes federaciones miembro tienen necesidades diferentes, pero compartimos el mismo propósito y la misma dirección: desarrollar el fútbol en nuestros países. Creemos que este incremento en la financiación nos ayudará a hacer realidad nuestro sueño de impulsar el fútbol en nuestros países y hacer del fútbol un lugar mejor para todos".

Patit Suphaphongs, su homólogo en la Federación Tailandesa de Fútbol, tiene la vista puesta en el desarrollo del fútbol juvenil a través del Programa de Desarrollo del Talento (PDT).

"Hay un proyecto en marcha que implantamos el año pasado", explicó. "Con la gran ayuda y asesoramiento técnico de la FIFA, estamos encantados de poder completar el primer año del PDT y queremos asegurarnos de dar una oportunidad a todos los talentos".

Para poner punto final al intenso programa de tres días, las últimas palabras fueron para el director de la División de Federaciones Miembro de la FIFA. "Con el incremento de la financiación para el ciclo 2023-2026, el futuro se presenta prometedor en la región de la ASEAN. Prevemos un impacto incluso mayor a través de la consecución de objetivos de desarrollo del fútbol en línea con los planes estratégicos de desarrollo a largo plazo de las respectivas federaciones miembro", concluyó Kenny Jean-Marie. Las federaciones miembro de la ASEAN son: Australia, Brunéi Darusalam, Camboya, Filipinas, Indonesia, Laos, Malasia, Myanmar, Singapur, Tailandia, Timor Oriental y Vietnam.