La selección masculina de Croacia dio mucho que hablar gracias a su papel en la Copa Mundial de la FIFA 2018™ celebrada en Rusia. Luka Modric se coronó como The Best ese mismo año, y a día de hoy el equipo sigue manteniendo una posición de privilegio en la Clasificación Mundial FIFA Coca/Cola: la sexta.

Pero, ¿qué hay de la selección femenina? Todavía queda un largo camino por hacer, pero empiezan a darse pasos en la dirección correcta.

"Después del Mundial de Rusia, en Croacia se habló mucho y muy bien del fútbol. Además, se intentó que repercutiera positivamente en el fútbol femenino. Se empezaron a organizar más concentraciones para las generaciones más jóvenes, por ejemplo, y también van a proporcionarse mejores condiciones para la selección absoluta femenina", explica Sandra Zigic, internacional desde 2005.

"Se está mejorando, pero todavía queda mucho por hacer. Aunque, en el fondo, se puede decir que estamos viendo una mejoría. Y eso es bueno".

Una mejoría que también se ve reflejada en la Clasificación Mundial Femenina. Desde su implantación en julio de 2003 y hasta agosto de 2005, Croacia ocupó la 44ª posición. En la última actualización (diciembre de 2019), las croatas figuraban en el 52º lugar, dos puestos más arriba que en la anterior edición. En total, han escalado cuatro posiciones en un año. Un pequeño paso en la buena dirección de un camino todavía muy largo.

Zigic, jugadora del AC Milan, es consciente de ello: "Podemos aprender muchas cosas de Italia en cuanto al fútbol femenino. Allí, nuestro deporte está viviendo una verdadera eclosión. Todas las futbolistas internacionales son tratadas como tal por el público, la prensa y los medios, pero principalmente por los aficionados. Creo que todo es cuestión de promoción, de darnos a conocer y obtener visibilidad. Eso es lo que nos falta ahora mismo en Croacia".

Zigic ha jugado en las ligas de su país, de Austria, Estados Unidos, Polonia, Suiza y Alemania. Además, suma 89 partidos con la selección absoluta. Es uno de los puntales del equipo, aunque ella decline ese estatus.

"En la selección somos todas iguales. Todas jugamos por nuestra selección e intentamos dar lo mejor de nosotras. Nos entregamos en cuerpo y alma. Siempre que alguna necesita consejo y acude a mí, ahí estoy", afirma la defensora.

"Cada país tiene algo concreto de lo que aprender. Si una está dispuesta a hacerlo, siempre va a encontrar algo nuevo, algo que llevarse para hacerlo propio. Yo siempre he aprendido algo de todos los países en los que he jugado".

Unas experiencias que, sin duda, podrá poner en práctica en marzo, cuando Croacia dispute la Copa de Chipre junto a México (26ª), República Checa (28ª) y Tailandia (38ª), todas ellas mejor situadas en la clasificación.

"Estos torneos y, en especial, los partidos amistosos y las fechas FIFA son muy importantes para nosotras, porque nos permiten pasar tiempo juntas", explica Zigic.

"En Croacia tenemos una situación especial, y no siempre vamos las mismas. Somos unas 30 jugadoras y hay veces que algunas no podemos ir, ya sea por estar lesionadas o por compromisos laborales. Por eso son tan importantes estos días, porque podemos jugar juntas y aprender todo aquello que nos hará falta de cara a los próximos partidos del clasificatorio europeo".

Zigic y las suyas se enfrentarán los días 10 y 14 de abril a Lituania y Rumanía, respectivamente. Tras sumar tres puntos en las cuatro primeras jornadas, las opciones de clasificarse por primera vez para una Eurocopa son más bien escasas, y el sueño de esta futbolista de 32 años de participar en un gran torneo no podrá cumplirse en este 2020.

En cualquier caso, la selección masculina de Croacia también empezó desde abajo. Concretamente, en la 113ª posición de la clasificación mundial. El resto ya es historia.