Los Torneos Olímpicos Juveniles de Futsal Dakar 2026 ya están en marcha, y las selecciones masculina y femenina de Senegal están disfrutando de la emoción de competir en casa. En el marco del primer evento deportivo olímpico celebrado en África, los jóvenes jugadores de futsal del país anfitrión están demostrando su talento ante el mundo y alimentan las esperanzas de que este deporte siga desarrollándose en el país.

El ambiente en el Estadio Iba Mar Diop de la capital, Dakar, ha sido electrizante, con las gradas llenas de aficionados que acudieron a apoyar a los equipos participantes. Cada vez que Senegal sale a la cancha, suben los decibelios, ya que las gradas están repletas de fanáticos apasionados que animan a sus jóvenes jugadores y crean un ambiente inolvidable en estos primeros partidos olímpicos de futsal disputados en suelo africano.

Among those in attendance for Senegal's women's second group-stage match against Venezuela on 3 November was Abdoulaye Fall, President of the Senegalese Football Federation (FSF), who spoke about the significance of hosting the Youth Olympic Games and his hopes for the future of futsal in the country.

"Es un motivo de orgullo para senegaleses y africanos, porque es la primera vez en la historia de los Juegos Olímpicos que la llama y el espíritu olímpicos se hacen sentir en África", declaró. "Solemos seguir los Juegos (Olímpicos) desde lejos, pero esta es la primera vez que los vivimos de cerca aquí en Senegal. Por eso, significa mucho para nosotros y es motivo de orgullo, no solo para Senegal, sino también para toda África".

Para Fall, el torneo representa más que una oportunidad para competir por medallas olímpicas. Es además un paso importante para consolidar el futsal como un deporte en auge en un país con una rica tradición futbolística. "Pero lo más importante es que estamos participando en una competición en Senegal, y vamos a trabajar para seguir creciendo, sobre todo ahora que estamos empezando a contar con la infraestructura necesaria", explicó.

"Es una disciplina bastante particular porque requiere una infraestructura especializada. Vamos a seguir trabajando en expandir eso también en el marco de nuestro plan de desarrollo, con el fin de contar con la mayor cantidad de canchas a nivel nacional y poder, posteriormente, organizar torneos nacionales junto con los equipos técnicos”.

Más allá del futsal, Fall también habló sobre sus objetivos para el desarrollo general del fútbol senegalés e hizo hincapié en la importancia de fortalecer las estructuras nacionales. "Estamos trabajando para formar jugadores profesionales que se queden en Senegal, y para eso necesitamos desarrollar el fútbol local", afirmó.

Para Kasra Haghighi, jefe del Departamento de Torneos Olímpicos, Futsal y Fútbol Playa de la FIFA, el entusiasmo que genera el torneo demuestra el potencial de crecimiento del futsal en Senegal y en todo el continente africano.

"Hasta el momento, el pueblo senegalés ha creado un ambiente extraordinario y ha vivido con pasión tanto el torneo masculino como el femenino. Su pasión por el futsal es evidente para todos, y han demostrado un apoyo fantástico a todos los equipos participantes", declaró Haghighi.

"La Federación Senegalesa de Fútbol lleva varios años invirtiendo en el desarrollo de sus selecciones nacionales de futsal en esta categoría. Ser testigo de cómo ambos equipos ganan partidos contra algunas de las mejores selecciones del mundo es un gran logro y un reflejo de ese compromiso. Las instalaciones, construidas con el apoyo de la FIFA, también dejarán beneficios duraderos, ya que proporcionarán una infraestructura importante para el desarrollo continuo del futsal y de la próxima generación de talentos senegaleses. Esperamos que este torneo inspire a aún más jóvenes a practicar este deporte y contribuya a que el futsal siga creciendo en Senegal en los próximos años".

Gelson Fernandes, director adjunto de la División de Federaciones Miembro y director regional para África y el Caribe, también destacó la labor de Senegal como anfitrión y la oportunidad que tienen sus jóvenes jugadores de competir en una cita olímpica.

"Es maravilloso ver cómo las selecciones masculina y femenina de futsal de Senegal participan en esta competición histórica y representan a su país con tanto orgullo. Este es un momento importante para el desarrollo del futsal en Senegal, y esperamos que esta experiencia anime a más niños y niñas a practicar este deporte".

El entusiasmo de la afición local también ha causado una fuerte impresión en la entrenadora de la selección femenina de Senegal, Walimata Seye, quien considera que la pasión que demuestra el público de Dakar es una señal alentadora para el futuro del futsal en el país.

“El entusiasmo es palpable. Los fanáticos están aquí. Nos alientan, nos motivan y nos brindan su apoyo. Ante todo, queremos agradecerles por todo su respaldo y esperamos que el futsal siga creciendo en Senegal”.