Tahití es una isla montañosa del Pacífico Sur formada a partir de dos conos volcánicos que destaca por su imponente costa y por haberse labrado un nombre en el ámbito del fútbol playa.

Recientemente, el territorio se ha equipado para mejorar sus resultados en fútbol once. A pesar de que la geografía y la topografía de la isla subrayan las dificultades que padecen muchas federaciones miembro de la OFC, Tahití es también un buen ejemplo de los esfuerzos que se están haciendo para superarlas.

La Federación Tahitiana de Fútbol (FTF) se ha mostrado especialmente proactiva a la hora de impulsar el progreso del fútbol en la isla, sentando unas bases sólidas e invirtiendo de forma significativa en infraestructuras. La FIFA, por su parte, ha apoyado estas iniciativas a través de sus diferentes programas de desarrollo.

"Los programas de desarrollo de la FIFA han sido claves en el fortalecimiento de nuestras estructuras, instalaciones y programas de formación", explicó el presidente de la FTF, Thierry Ariiotima.

"En este sentido, la instalación de un campo de césped artificial nuevo, posible gracias al apoyo de la FIFA, ha dotado a la FTF de un terreno de juego moderno y de gran calidad diseñado para los partidos de las selecciones nacionales, para los entrenamientos de la academia de la FIFA y para la celebración de nuestras competiciones absolutas y juveniles".

El campo de césped artificial, inaugurado en Pirae en 2023 y financiado con el Programa Forward de la FIFA, ilustra el empuje que la FTF le ha dado al fútbol tahitiano, que ha crecido en todas sus disciplinas en lugar de depender únicamente del éxito del fútbol playa.

La construcción del campo se enmarca en otra importante iniciativa de la FIFA en la isla: el Programa de Desarrollo del Talento (TDS), cuyo objetivo es ofrecer vías de acceso al fútbol profesional para todos los talentos de cada una de las 211 federaciones miembro de la FIFA. Como parte del TDS en Tahití, el pasado mes de noviembre se inauguró una academia de la FIFA, la primera de Oceanía, que ofrece un centro de entrenamiento para los mejores talentos jóvenes del territorio.

En la práctica, la academia de la FIFA pretende ofrecer a los jóvenes más prometedores un programa de entrenamiento de primera calidad y el apoyo necesario para que desarrollen todo su potencial y puedan acabar contribuyendo al fomento del fútbol en la isla. En un principio, la academia de la FIFA acogió a los 20 chicos con más talento de Tahití, aunque en las próximas semanas empezará a acoger también a chicas.

"El reconocimiento de nuestra academia en el marco del TDS supone un hito importante para la FTF, ya que es una muestra de la dedicación y el gran trabajo invertidos en la detección, el apoyo y el desarrollo de jóvenes talentos y, además, ofrece nuevas oportunidades de cara al crecimiento y el futuro del fútbol tahitiano", dijo Ariiotima.

Resulta evidente que la habilidad técnica no es un problema. Sobre la arena, Tahití ha participado en las últimas ocho ediciones de la Copa Mundial de Beach Soccer de la FIFA™, en las que ha alcanzado la final en dos ocasiones. Sobre el verde, Tahití se ha clasificado para las ediciones de 2009 y 2019 de la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA™. Ahora que se han asentado los cimientos, el fútbol tahitiano ya puede marcarse nuevos objetivos.

"Tahití tiene una población muy joven y una sociedad que mira al futuro, y la academia de la FIFA inaugurada en la sede de la Federación Tahitiana de Fútbol es un reflejo de ello, ya que ayudará a construir el futuro del fútbol del país», afirmó el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, el pasado noviembre.

Parece que el fútbol tahitiano va viento en popa, lo que resulta muy apropiado para un territorio que forma parte de las islas de Barlovento de la Polinesia. Y, aunque la geografía de Tahití pueda imponer ciertas limitaciones, no afecta a la pasión de los isleños por el fútbol ni a su determinación por desarrollarlo. En la isla ya se han sentado las bases para que las futuras estrellas puedan apuntar más alto y llegar más lejos.