El Presidente de la FIFA, Gianni Infantino, y su homólogo de la CAF, Patrice Motsepe, asistieron hoy a la ceremonia oficial de inauguración del Stade du Senegal, recinto de última generación situado en Diamniadio, a 30 kilómetros de Dakar, y que presidió el jefe de Estado y de Gobierno de Senegal, Macky Sall.

La inauguración de la cancha, cuyo aforo es de 50.000 localidades, resultó más especial si cabe gracias a la participación de un deslumbrante elenco de leyendas del fútbol senegalés, que se midieron con algunos de los mayores astros que ha dado el fútbol africano en el primer partido que albergaba.

Antes de que empezase a rodar el balón, Macky Sall se dirigió a los espectadores y expresó su alegría por poder inaugurar oficialmente el estadio poco después de que los Leones de la Teranga, la selección senegalesa de fútbol, conquistasen la Copa Africana de Naciones. También reveló que el recinto llevaría el nombre de su predecesor, Abdoulaye Wade, en honor a su notable contribución a la sociedad senegalesa.

El presidente de la CAF, Dr. Patrice Motsepe, mencionó en su discurso la importancia del estadio para Senegal y para África. A continuación, el Presidente de la FIFA pronunció otra alocución en la que declaró: "Esta es una estrella que refulge para Senegal en todo el mundo", señalando la famosa estrella verde de la camiseta de la selección senegalesa. "¡Qué honor estar hoy aquí, y qué emoción!".

El partido se inició con el gol del senegalés Khalilou Fadiga, que marcó el primer tanto de la historia en el nuevo estadio, para deleite de los entusiasmados hinchas locales.

El equipo de las leyendas africanas no se quedó atrás y el nigeriano Augustin “Jay Jay” Okotcha anotó el gol del empate, que hizo que este duelo de exhibición terminase con un resultado definitivo de 1-1.

Entre los distinguidos invitados al acto figuraban Adama Barrow, presidente de Gambia, Umaro Sissoco Embaló, presidente de Guinea-Bisáu, George Weah, presidente de Liberia, Paul Kagame, presidente de Ruanda, y Recep Tayyip Erdogan, presidente de Turquía.

Los jefes de Estado y los hinchas asistieron luego a una celebración de la cultura senegalesa en el marco de la ceremonia de inauguración. Entre las actuaciones más destacadas estuvo la de Les Kumpa, un grupo de figuras míticas y místicas del bosque con vestidos de paja, tradicionales de Senegal y de Gambia, que ensalzan la naturaleza, la ayuda mutua y la vida en comunidad.

El célebre artista senegalés Youssou N'Dour concluyó la ceremonia con un espectáculo en el que le acompañaron luchadores tradicionales y músicos como Baba Maal, Ismael Lo y Waly Seck.

El Presidente de la FIFA, Gianni Infantino, declaró al término del acto: “La inauguración del Stade du Senegal/Abdoulaye Wade de esta noche ha sido sencillamente extraordinaria. La victoria de Senegal en esta última Copa Africana de Naciones es una prueba del amor y el talento natural de este país por el fútbol. Estoy deseando ver a las futuras estrellas de la Teranga en este terreno de juego en el futuro y oír el rugido de los leones”.

Está previsto que el 29 de marzo el nuevo estadio sea escenario del partido de la tercera ronda de la competición preliminar de la CAF contra Egipto, en la que se decidirá la clasificación para la Copa Mundial de la FIFA Catar 2022™.

Unas horas antes de la inauguración del estadio, el Presidente Infantino y el presidente Motsepe asistieron a un almuerzo de Estado en el Palacio Presidencial, en el distrito de Plateau de Dakar, junto a los jefes de Estado visitantes e integrantes de las delegaciones de la FIFA y la CAF, entre ellos la Secretaria General de la FIFA, Fatma Samoura, el presidente de la Federación Senegalesa de Fútbol y Vicepresidente de la CAF, Augustin Senghor, el secretario general de la CAF, Véron Mosengo-Omba, y el director de Desarrollo del Fútbol Mundial de la FIFA, Arsène Wenger.