Gianni Infantino ha visitado las Islas Salomón para comprobar el trabajo por el desarrollo del fútbol llevado a cabo en esta nación del Pacífico. Infantino, el primer presidente de la FIFA que vista el país, recorrió la nueva sede de la Federación de Fútbol de las Islas Salomón (SIFF) y comentó con el primer ministro Manasseh Sogavare los próximos proyectos del Programa Forward y del desarrollo del talento.

El presidente se refirió a las Islas Salomón como «el Brasil de Oceanía», dada la pasión que la nación siente por el fútbol, y alabó el trabajo efectuado porque, en su opinión, está labrando un futuro espléndido. "Me alegro enormemente de visitar las Islas Salomón. Es fantástico comprobar la dedicación de su juventud al fútbol y la pasión que aquí se siente por nuestro deporte —declaró—. En colaboración con el Gobierno y la Federación de Fútbol de las Islas Salomón, bajo su presidente, Donald Marahare, queremos brindar a los niños y niñas de este país la oportunidad de hacer realidad sus sueños a través del fútbol".

Infantino añadió que la Copa Mundial Femenina de la FIFA Australia & Nueva Zelanda 2023™ es una competición de toda Oceanía. "Esta edición del Mundial femenino es la más inclusiva y magnífica de la historia, porque pertenece a todo el Pacífico y es fuente de motivación para las personas del mundo entero".

Durante la reunión con el presidente de la FIFA y a instancias de este, el primer ministro se comprometió a dedicar un estadio en el país exclusivamente al fútbol femenino.

Gianni Infantino empezó la visita con la asistencia a un partido del Campeonato Sub-14 del exitoso Programa Iumi Play de la SIFF en el que participan 18 equipos masculinos y femeninos de todo el país. El programa, que nació en 2021, resulta esencial en los planes de desarrollo del fútbol que alberga la federación, y sus estructuras de entrenamiento y formación se encuentran ya arraigadas en todos los rincones de la nación insular.

A continuación, el presidente de la FIFA visitó la nueva sede de la SIFF, cuyas obras están terminadas en un 80 %, incluidos sus dos terrenos de juego de medidas reglamentarias, el pabellón de futsal, dos campos de fútbol playa y una escuela de fútbol. Se trata de uno de los proyectos del Pacífico financiados únicamente con fondos gubernamentales. Cuenta además con la estrecha colaboración de la SIFF y tiene asignados fondos procedentes del Programa FIFA Forward para un gimnasio, un sistema informático y demás equipamiento.

La SIFF se ha comprometido además a la construcción de cinco centros de tecnificación provinciales para finales de 2026 con la ayuda de fondos de FIFA Forward, que además contribuirán a financiar la selección nacional, mejorar las competiciones nacionales y modernizar el Estadio Lawson Tama. Las Islas Salomón han solicitado la entrada en el Programa de Desarrollo del Talento de la FIFA, con el que el organismo rector ofrece a las federaciones miembro orientación sobre cómo detectar, formar y entrenar a futbolistas de talento.

Por último, Infantino participó en un amistoso contra un equipo de leyendas del país en el Estadio Lawson Tama, la sede de la selección salomonense.

En la delegación de la FIFA se encontraban Lambert Maltock, vicepresidente de la FIFA y presidente de la Confederación de Fútbol de Oceanía(OFC); Mattias Grafström, secretario general adjunto (Fútbol) de la FIFA; Pierluigi Collina, presidente de la Comisión de Árbitros de la FIFA; Youri Djorkaeff, asesor sénior de fútbol; y Jill Ellis, seleccionadora bicampeona de la Copa Mundial Femenina de la FIFA™ y jefa del grupo de asesoría técnica sobre fútbol femenino.

Las Islas Salomón se han clasificado para las últimas cuatro ediciones de la Copa Mundial de Futsal de la FIFA™, han participado en la Copa Mundial de Beach Soccer de la FIFA™ en cinco ocasiones y han debutado en la edición de 2019 de la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA™.