Gianni Infantino visitó Samoa Estadounidense y comentó las distintas formas en que la FIFA puede ayudar a este país del Pacífico a mejorar sus instalaciones y desarrollar el fútbol. Tal como se anunció el pasado 19 de julio en el Congreso de la Confederación de Fútbol de Oceanía (OFC), el presidente de la FIFA está visitando una serie de federaciones miembro de la región y conocerá de primera mano varios proyectos que cuentan con el apoyo del Programa Forward de la FIFA, un programa que desempeña un papel importante en el desarrollo del fútbol en esas latitudes.

El Sr. Infantino se reunió con Talauega Eleasalo Va'alele Ale, vicegobernador de Samoa Estadounidense, y con Alex Godinet, presidente de la Federación de Fútbol de la Samoa Estadounidense (FFAS) en la Asamblea Legislativa y visitó la sede de la FFAS. La delegación de la FIFA incluyó también a Youri Djorkaeff, asesor sénior y ganador de la Copa Mundial de la FIFA 1998™, Houssine Kharja, FIFA Legend, y Mattias Grafström, secretario general adjunto (Fútbol).

"Estamos aquí, por supuesto, para desarrollar el fútbol, pero también para invertir en este deporte", afirmó el presidente de la FIFA. "Para nosotros, Samoa Estadounidense es una más de las 211 federaciones miembro. Para la FIFA, no hay federaciones miembro grandes ni pequeñas". El Sr. Infantino añadió que la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2023™, que se disputa en estos momentos en Australia y Aotearoa Nueva Zelanda, pertenece a toda Oceanía, un continente que nunca había albergado una Copa Mundial de selecciones absolutas.

"Estamos enormemente agradecidos al señor presidente y a la FIFA por todo el apoyo que han brindado a la Federación de Fútbol de la Samoa Estadounidense", dijo el Sr. Godinet. "Nos han ayudado a desarrollar este deporte en nuestro país, desde el fútbol base y el fútbol juvenil hasta los equipos de categoría absoluta, con el objetivo de prepararse para competir en nuestras competiciones locales y en los torneos de la FIFA".

"El hecho de realizar un viaje tan largo para visitar una federación miembro demuestra su pasión por el fútbol. No importa si la federación es grande o pequeña. Para usted, siempre es importante. Le agradecemos muchísimo su presencia aquí y su dedicación".

La FFAS ha asignado fondos del Programa Forward de la FIFA a la construcción de un nuevo centro de alto rendimiento que incluye un pequeño estadio. El proyecto se acometerá cuando se adquieran los terrenos, un proceso que requiere apoyo gubernamental. También se ha planificado el empleo de fondos del Programa Forward de la FIFA para mejorar las competiciones nacionales tanto masculinas como femeninas, financiar a las selecciones nacionales, mejorar la preparación de los entrenadores y remodelar el actual centro de tecnificación.

El Sr. Ale afirmó que el gobierno está colaborando con la FFAS a fin de proporcionarle las parcelas necesarias para construir terrenos de juego de primer nivel. "Nos interesa mucho ampliar nuestra colaboración con la FIFA para desarrollar realmente el fútbol en Samoa Estadounidense y, al mismo tiempo, en la comunidad del Pacífico", añadió. "Queremos contar con el apoyo de la FIFA en la construcción de terrenos de juego y la preparación de entrenadores, de forma que podamos desarrollar y promover este deporte en nuestro país".

El presidente de la FIFA ya ha asistido a partidos de la Copa Mundial Femenina de la FIFA™ en todas las sedes de Aotearoa Nueva Zelanda. Al término de su actual gira por las islas del Pacífico, asistirá a partidos de la fase de grupos en Australia. Tras las próximas visitas a federaciones miembro de la OFC, el Sr. Infantino regresará a Aotearoa Nueva Zelanda y Australia.