El secretario general del Consejo de Europa Thørbjorn Jagland y el presidente de la FIFA Gianni Infantino firmaron el 5 de octubre en el Palacio de Europa en Estrasburgo un memorando de acuerdo para reforzar la cooperación entre ambas instituciones y para seguir desarrollando sinergias y alianzas en áreas de interés común.
Este acuerdo histórico se centra en cuatro áreas de cooperación principales:
derechos humanos, integridad y gobernanza del deporte;
seguridad en los partidos de fútbol;
diálogo y cooperación en relación con grandes eventos deportivos,
cooperación institucional, mediante encuentros destinados al intercambio de opiniones y buenas prácticas, así como a desarrollar iniciativas conjuntas y a coordinar actividades operativas.
Durante la ceremonia de la firma del memorando de acuerdo, el secretario general del Consejo de Europa ha declarado lo siguiente: «El deporte desempeña un papel fundamental en tanto que conecta a las personas, favorece la inclusión y mejora el tejido social, y con ello promueve los valores centrales del Consejo de Europa".
"Abogamos por el juego limpio y el respeto para que el deporte sea seguro, ético y accesible a todo el mundo, a fin de contribuir a la construcción de sociedades inclusivas y democráticas, que respeten los derechos humanos, la democracia y la legalidad vigente. Esto incluye abordar la preocupación, cada vez mayor, de proteger a los niños de los abusos sexuales en deporte. En este sentido, la experiencia del Consejo de Europa será muy valiosa».
El presidente de la FIFA Gianni Infantino añadió: «Con nuestra primera reunión en enero de este año, inauguramos una nueva etapa de cooperación entre la FIFA y el Consejo de Europa. Gracias a este memorando de acuerdo y un plan de acción concreto para 2019, hemos institucionalizado nuestra colaboración, haciéndola más concreta y mensurable".
"Puesto que compartimos valores y objetivos, como la transparencia, la integridad, la seguridad en el deporte, y el respeto por los derechos humanos y los derechos de la infancia, esta es una relación natural. Al acordar la colaboración de las dos entidades e incrementar el poder del fútbol para cambiar las vidas de las personas, nuestro deporte sale claramente favorecido.
En el marco de esta colaboración, ambas organizaciones unirán fuerzas, entre otros, para hacer frente al problema de las agresiones sexuales a niños en el fútbol, utilizando los estándares del Consejo de Europa (Convenio del Consejo de Europa para la protección de los niños contra la explotación y el abuso sexual, conocido como el «Convenio de Lanzarote»).
El Consejo de Europa también es miembro del Grupo de Trabajo de la FIFA para la Protección de los Niños. Asimismo, las dos organizaciones reforzarán la lucha contra el amaño de partidos y coordinarán sus esfuerzos en los preparativos de la Copa Mundial de la FIFA Catar 2022™ en materia de seguridad y servicios en los partidos de fútbol. La colaboración se materializará en un plan de cooperación vinculado al memorando de acuerdo (2018-2019).