El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, y la directora general de la Organización Mundial del Comercio (OMC), Ngozi Okonjo-Iweala, afirmaron que tienen la intención de ampliar su colaboración y contribuir al empoderamiento económico de las mujeres.

La FIFA y la OMC firmaron un memorando de acuerdo en septiembre de 2022 por el que acordaron estudiar formas de utilizar el fútbol para promover la inclusión económica, particularmente en los países en desarrollo; y para cooperar en el programa de la OMC relacionado con el algodón.

El algodón es una fuente especialmente importante de sustento y de ingresos por exportaciones en los 'Cuatro del Algodón' (Benín, Burkina Faso, Chad y Malí), al igual que en otros países como Costa de Marfil y Níger; y la FIFA y la OMC han estado estudiando formas de impulsar el suministro de algodón utilizado en ropa deportiva procedente de esas naciones.

Gianni Infantino y Ngozi Okonjo-Iweala intervinieron en Making Trade Score for Women!, una serie de mesas redondas celebradas en la sede de la OMC en Ginebra (Suiza); y que también contaron con la presentación del trofeo de la Copa Mundial Femenina de la FIFA con vistas a la fase final con 32 selecciones que se disputará este año en Australia y Nueva Zelanda, del 20 de julio al 20 de agosto.

"Es verdad que la Copa Mundial Femenina de la FIFA representa el culmen de la excelencia en el fútbol femenino, pero es igualmente cierto que, en el pasado, la modalidad femenina de este deporte no ha recibido la atención ni el protagonismo que merece", afirmó Okonjo-Iweala. "Las mujeres en el deporte, como en todos los ámbitos de la vida, tienen derecho a las mismas recompensas de las que gozan sus homólogos masculinos. Lamentablemente, eso no ha venido siendo así, y estamos realmente encantados con los esfuerzos que está haciendo la FIFA, a las órdenes del presidente Infantino, para cambiar esta narrativa. La próxima Copa Mundial Femenina de la FIFA representa una oportunidad única para hablar de cómo puede hacerse más equitativo el deporte y, fundamentalmente, de cómo pueden distribuirse mejor los beneficios económicos del fútbol".

A continuación, Okonjo-Iweala se refirió a las posibilidades de ampliar la colaboración de la OMC con la FIFA.

"Es necesario hacer más, tanto en el comercio como en el deporte, para reducir la brecha entre los beneficios económicos de los que gozan hombres y mujeres por el mismo trabajo", añadió la directora general de la OMC. "Lo que puedo ver son las oportunidades en lo que respecta al comercio, y si a eso le sumamos el impulso de la FIFA y de otros para hacer crecer el fútbol en los países en desarrollo, puedo ver el potencial para que los servicios comerciales aumenten. Ahora estamos implicados físicamente en intentar hacer algo al respecto, empezando por los 'Cuatro del Algodón'; y cuando esta iniciativa prospere, existe la posibilidad de ver cómo podemos ampliar esta colaboración a diferentes partes del mundo de los artículos deportivos".

Gianni Infantino afirmó que el fútbol tiene una economía global muy superior a los 200.000 millones de USD, y que un 70% de eso está en Europa; lo que refleja el gran potencial sin explotar en otras partes del mundo. “Imagínense el potencial que sigue habiendo fuera de Europa; y la iniciativa de los ‘Cuatro del Algodón’ está liberando en parte ese potencial”, señaló.

El presidente de la FIFA añadió que el empoderamiento de las mujeres está desempeñando un papel importante en el crecimiento económico del fútbol, con públicos de entre 80.000 y 90.000 espectadores en algunos partidos recientes de fútbol femenino en Europa; mientras que 50.000 personas asistieron el año pasado a la final de la Copa Africana de Naciones Femenina en Marruecos.