Der Unity Pitch hat Napier in Aotearoa Neuseeland einen besonderen Besuch abgestattet, um den Fussball zu feiern, während die Football Ferns ihre öffentlichen Vorbereitungen für die FIFA Frauen-Weltmeisterschaft Australien & Neuseeland 2023™ abgeschlossen haben.

Napier, das im Februar von verheerenden Überschwemmungen heimgesucht wurde, war einige Tage lang im WM-Fieber, wobei Neuseeland sein erstes Spiel überhaupt in der Stadt an der Ostküste austrug.

Das farbenfrohe Patchwork des Unity Pitch in den Farben des Turniers wurde durch die sonnige Kulisse am Strand in einer Stadt, die für ihr seltenes Maß an Art-Déco-Architektur bekannt ist, noch verstärkt.

An zwei Tagen fanden auf dem Unity-Spielfeld verschiedene Aktivitäten statt, darunter Blindenfussball, Lehrer gegen Schüler, Spiele nur für Mädchen, das Spiel Central Football gegen die Mitarbeiter der Stadtverwaltung von Napier sowie Freizeitaktivitäten für die Öffentlichkeit an beiden Tagen.

Der Höhepunkt kam jedoch am Dienstag, als die Football Ferns eintrafen und von vielen jungen, glücklichen Gesichtern begrüßt wurden, zu denen natürlich auch Tazuni gehörte.

Der Besuch erfolgte einen Tag nach dem geschichtsträchtigen 2:0-Sieg der Gastgeber gegen Vietnam, bei dem Neuseeland erstmals gegen die südostasiatische Nation antrat und sein Debüt im McLean Park feierte.

Die Ferns feierten die bevorstehende Heim-WM, indem sie mit Jacken auf das Spielfeld liefen, auf denen die Namen aller Ferns mit der Nummer 24 eingraviert waren.

Das "Unity Pitch", das ursprünglich am Ufer des Hafens von Sydney anlässlich des Meilensteins "Ein Jahr vor dem Turnier" im Juli 2022 enthüllt wurde, ist in alle neun Austragungsstädte gereist und hat fast 100.000 Menschen auf dem Spielfeld zusammengebracht.