Im Schatten der Sydney Harbour Bridge ... hätte es einen besseren Ort gegeben, um die bevorstehende FIFA Frauen-Weltmeisterschaft Australien & Neuseeland 2023™ ­­- und auch die Fortschritte im Frauenfussball - zu feiern?

Die FIFA-Generalsekretärin Fatma Samoura nahm hier in Sydney/Gadigal an einem informellen Treffen teil, das allen Anwesenden die Gelegenheit bot, gemeinsam die Vorfreude auf das bevorstehende Turnier zu erleben und dessen Bedeutung für den Frauenfussball zu feiern.

Neben der FIFA-Generalsekretärin waren zahlreiche Gäste anwesend, darunter die FIFA-Frauenfussballdirektorin Sarai Bareman; die COO der FIFA Frauen-WM 2023™ in Australien, Jane Fernandez; James Johnson, Geschäftsführer des australischen Fussballverbands "Football Australia"; Sarah Walsh, die Leiterin für Frauenfussball, Nachhaltigkeit und Inklusion beim australischen Fussballverband und verantwortlich für die Nachhaltigkeit der FIFA Frauen-WM - und natürlich die Beyond Greatness Champions. Die neuesten Champions, die bei dem Treffen in Sydney der Öffentlichkeit präsentiert wurden, sind die Olympiasiegerin im Beachvolleyball, Kerri Pottharst, die Weltmeisterin im Klippenspringen, Rhiannan Iffland, sowie die Journalistin Sam Squiers. Bei den Beyond Greatness Champions handelt es sich um eine Gruppe von inspirierenden Vorreiterinnen aus Australien und Aotearoa Neuseeland, die das Beste in den Bereichen Sport, Unterhaltung, Medien, Kunst, Politik und Wirtschaft repräsentieren.

"Es sind nur noch 73 Tage bis zur größten und besten FIFA Frauen-Weltmeisterschaft™, die es je gegeben hat", sagte FIFA-Generalsekretärin Fatma Samoura. "Und was für ein perfekter Ort, um die neuesten Beyond Greatness Champions zu begrüßen, die eine so maßgebliche Rolle bei der Förderung des Turniers und des Frauensports im Allgemeinen spielen. Die Zeit ist gekommen, um anzuerkennen, was die beiden Gastgeberländer geleistet haben, um die neunte Auflage der FIFA Frauen-Weltmeisterschaft™ auf spektakuläre Weise auszurichten.“ Die Generalsekretärin nahm gemeinsam mit Sarah Walsh, Leiterin der Abteilung Frauenfussball bei Football Australia und verantwortlich für Nachhaltigkeit und Inklusion bei der FIFA Frauen-WM, und Ellie Cole, Australiens höchstdekorierter Paralympionikin und Australian Beyond Greatness Champion, an einer Podiumsdiskussion teil, in denen die Themen Wachstum im Frauenfussball, Nachhaltigkeit und Vorbilder behandelt wurden.

Das Gespräch drehte sich vor allem um das Vermächtnis der FIFA Frauen-Weltmeisterschaft Australien & Neuseeland 2023™ und darum, immer mehr Frauen in aller Welt für den Fussball zu begeistern. "Ich frage mich immer, wie mein Leben ohne einen Sport verlaufen wäre, der mich repräsentiert hat", so Cole. "Die Chancen, die sich mir durch den Sport boten, haben mein Leben verändert. Und die zukünftigen Möglichkeiten im Frauensport werden noch um ein Vielfaches besser sein. Wir werden wahrscheinlich niemals genau erfassen können, welche Auswirkungen dieses Turnier haben wird, aber wir wissen jetzt schon, dass es all unsere Erwartungen übertreffen wird." Walsh, die ehemalige australische Nationalstürmerin, meinte: "Wir haben Legacy '23 im Jahr 2020 ins Leben gerufen und befinden uns jetzt in der aufregenden Phase, in der wir sehen können, wie die Dinge zum Leben erwachen. Gerade zu Anfang haben wir viel Arbeit in dieses Projekt gesteckt. Deshalt freue ich mich ganz besonders, jetzt miterleben zu können, wie sich diese Arbeit auszuzahlen beginnt. Viele unserer Ziele gehen drei Jahre über die Weltmeisterschaft hinaus. Ich freue mich auf diese Zeit und bin sehr gespannt, was sie für die nächste Generation von Jungen und Mädchen hier in Australien bedeuten wird."

Anschließend besuchte die FIFA-Generalsekretärin das Sydney Football Stadium, auf Einladung von Phillip Heads, Group General Manager Communications, Heritage and Community bei Venues New South Wales. Das Stadion wurde Ende August 2022 offiziell eingeweiht und ist Austragungsort von fünf Gruppenspielen sowie eines Achtelfinalspiels der FIFA Frauen-Weltmeisterschaft Australien & Neuseeland 2023™.

Das hochmoderne Stadion mit 42.500 Sitzplätzen befindet sich in fussläufiger Entfernung vom Stadtzentrum Sydneys. Es ist das einzige vollständig neu errichtete Stadion, das während des kommenden Turniers genutzt wird. In dem 1988 erbauten Vorgängerstadion fanden zahlreiche WM-Qualifikationsspiele, Grand Finals der A-League der Männer und der Frauen sowie das Endspiel des Olympischen Fussballturniers der Frauen von Sydney 2000 statt.