Trotzdem gab es Torszenen: Zunächst auf belgischer Seite – Jordan Pickford parierte gegen Moussa Dembelé (6.) und Marouane Fellaini (27.) –, dann auf englischer. Doch der Schuss von Trent Alexander-Arnold (30.) und der Kopfball von Ruben Loftus-Cheek (34.) gingen am Tor vorbei. Damit hatte es sich in der ersten Hälfte allerdings auch schon, was die Zuschauer in Kaliningrad mit einem gewissen Unmut quittierten.

Laure James, England [Folgen: Twitter] Nationaltrainer Gareth Southgate nutzte das Spiel, um bisherigen Reservisten Einsatzzeit zu verschaffen. Gegenüber der Partie gegen Panama veränderte er die Mannschaft auf acht Positionen. In einem ausgeglichenen Spiel waren die neu in die Startelf gekommenen Akteure sichtlich bemüht, sich zu präsentieren. Besonders Danny Rose und Trent Alexander-Arnold waren sehr aktiv. Die größte Torgefahr entwickelte England nach ruhenden Bällen, ohne dass indes Zählbares dabei herausgesprungen wäre. Für die Entscheidung sorgte dann in der zweiten Hälfte der Belgier Adnan Januzaj. England drängte in der Folge vergeblich auf den Ausgleich. Am 3. Juli wartet nun im Achtelfinale Kolumbien als nächster Gegner.

Simon Massart, Belgien [Folgen: Twitter] Roberto Martinez hatte eine klare Botschaft an seine Reservisten, denen er Spielpraxis gönnte: Sie sollten die Gelegenheit nutzen, sich auf Augenhöhe mit den sonstigen Stammspielern zu präsentieren. Zwar gelang auch mit der quasi runderneuerten Mannschaft ein Sieg fürs Prestige, aber im Achtelfinale dürfte der Nationaltrainer die Uhr doch in mancherlei Hinsicht wieder zurückdrehen. Denn außer den Einzelleistungen von Adnan Januzaj hatten die "Roten Teufel" nicht unbedingt viel zu bieten. Sie fanden nicht in ihren Rhythmus. Der Begegnung fehlte er allgemein an Intensität und Schärfe. Sie war geprägt von vielen ungenauen Zuspielen.

Der Schütze des einzigen Tors, Adnan Januzaj, ließ aufhorchen. Der belgische Rechtsaußen schüttelte Danny Rose ab und schlenzte den Ball dann herrlich genau in den Winkel. Es wäre jedoch ungerecht, sein Spiel auf diese eine Aktion zu reduzieren. Vielmehr bot sich Januzaj immer wieder an und versuchte, über seine Seite für Gefahr zu sorgen. Oft genug gelang es ihm.

82 – Mit diesem 1:0-Sieg beendete Belgien eine Serie von 82 Jahren ohne Sieg gegen England. Der letzte derartige belgische Erfolg datierte vom 9. Mai 1936, einem Freundschaftsspiel in Brüssel, das 3:2 gewonnen wurde.

Belgien – Japan, 2. Juli, Rostow am Don Kolumbien – England, 3. Juli, Moskau

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