TAGESRÜCKBLICK – Eigentlich sind Auswärtssiege in der abschließenden Hexagonal-Runde der CONCACAF-WM-Qualifikation die Ausnahme. Umso bemerkenswerter war daher der Verlauf des ersten Spieltages der letzten Runde auf dem Weg nach Russland. Panama setzte sich mit 1:0 in Honduras durch, ebenso wie Costa Rica, das in Port of Spain ein glattes 2:0 gegen Trinidad und Tobago holte. Im Topspiel des Tages schrieb Mexiko mit einem 2:1-Sieg in den USA ein Stück Fussballgeschichte.
FIFA.com fasst die Ereignisse des ungewöhnlichen ersten Hexagonal-Spieltages zusammen.
Das Spiel des Tages USA – Mexiko 1:2 Tore: Miguel Layun (MEX, 20.), Bobby Wood (USA, 49.), Rafa Marquez (MEX, 88.) Der Klassiker zwischen den beiden führenden Fussballmächten der CONCACAF-Region hatte alle Zutaten, die ein solches Duell braucht. Beide Teams trafen. Beide Teams verloren wichtige Führungsspieler durch Verletzungen: Auf amerikanischer Seite musste Tim Howard ausgewechselt werden, bei den Gästen verließ Andres Guardado das Feld. Die Mexikaner trafen im ersten Durchgang zwei Mal ans Gebälk, beförderten den Ball aber auch ein Mal in die Maschen: Miguel Layun überwand den gegnerischen Torhüter mit einem tückischen Schuss von außerhalb des Strafraums. Der bewegliche Bobby Wood konnte zu Beginn des zweiten Durchgangs mit einem ganz ähnlichen Treffer für die USA ausgleichen. Doch als es schon danach aussah, als würde die intensiv und leidenschaftlich geführte Partie mit einem Remis enden, sorgte Rafa Marquez in seinem 134. Länderspiel wenige Minuten vor Schluss für die Entscheidung zugunsten Mexikos. Damit konnten die Mittelamerikaner endlich den Fluch von Columbus (Ohio) überwinden, nachdem sie ihre letzten vier WM-Qualifikationsspiele gegen die USA dort allesamt verloren hatten.
Die anderen Partien Im ersten Spiel des Tages gelang Panama in San Pedro Sula ein 1:0-Sieg gegen Honduras. Die Entscheidung fiel durch einen knallhart geschossenen Freistoß von Fidel Escobar Mitte der ersten Halbzeit. Damit liegt Panama nun punktgleich mit Mexiko und Costa Rica an der Spitze der Tabelle.
Costa Rica war in Port of Spain die deutlich stärkere Mannschaft und setzte sich verdient mit 2:0 gegen Trinidad und Tobago durch. Nach der eher verhaltenen ersten Halbzeit leitete der erfahrene Celso Borges den Führungstreffer für die Gäste ein. Er spielte den Ball auf dem rechten Flügel nach vorn und hebelte damit die Verteidigung der Soca Warriors aus. Am Ende musste der in der Mitte völlig frei stehende Cristian Bolanos die Kugel nur noch über die Linie befördern. Die Gastgeber bauten nun mehr Druck auf, um zum Ausgleich zu kommen, wurden jedoch in der Nachspielzeit kalt erwischt, als der in den USA aktive Ronald Matarrita einen Konter mit dem Treffer zum 2:0-Endstand abschloss.
Die Zahl des Tages 16 – Seit so vielen Jahren hat Honduras in WM-Qualifikationsspielen nicht mehr gegen Panama gewonnen, weder zu Hause noch in der Fremde. Die Canaleros erwischen in ihren Duellen gegen die Catrachos offenbar stets einen guten Tag. So war es auch am Freitagabend in San Pedro Sula. Panama setzte sich letztlich dank der perfekt umgesetzten Taktik durch.
Der Spieler des Tages *Rafa Marquez (MEX) Duelle zwischen großen Rivalen werden nicht selten durch erfahrene Veteranen entschieden. Mexikos historischer Auswärtssieg in den USA war da keine Ausnahme. Als Regisseur Andres Guardado Mitte der ersten Halbzeit verletzt ausgewechselt werden musste, übernahm der 37-jährige Rafa Marquez das Zepter im Mittelfeld und zog die Partie an sich. Der Ex-Spieler vom FC Barcelona hatte alles im Griff und bestimmte mit kühlem Kopf den Spielrhythmus. Am Ende erzielte er sogar persönlich den Siegtreffer. Kurz vor Schluss beförderte er den Ball nach einer Ecke per Kopf in die Maschen des gegnerischen Tores und beendete damit die Negativserie der Mexikaner auf amerikanischem Boden. Für die Stars and Stripes* war es die erste Heimniederlage in einem WM-Qualifikationsspiel seit 15 Jahren.
Hätten Sie's gewusst? Die Partie zwischen Honduras und Panama war auch ein Duell zweier kolumbianischer Trainer. Der in Medellín geborene Hernan Dario Gomez (genannt Bolillo) hatte im Duell mit Jorge Luis Pinto aus San Gil das bessere Ende für sich. Dabei war Bolillos Taktik simpel: Das Spiel der Gastgeber sollte mit einer soliden Verteidigung und maßvollen Konterangriffen erstickt werden. Pinto seinerseits durfte nicht auf der Bank Platz nehmen. Der frühere Nationaltrainer Costa Ricas ist für vier Spiele gesperrt. Das vierte davon ist das Heimspiel am kommenden Dienstag gegen Trinidad und Tobago. Sollte es dabei keinen Erfolg für seine Schützlinge geben, könnte dies den Kolumbianer seinen Job kosten.
Zitat Dieses Tor und der Sieg sind das Ergebnis unserer großartigen Leistung. Wir kamen mit dem festen Vorsatz in die USA, ein neues Kapitel unserer Fussballgeschichte zu schreiben. Dieser Sieg gibt uns viel Selbstvertrauen und motiviert uns für den weiteren Verlauf unseres Weges. Wir sind jetzt sicher, dass wir überall drei Punkte holen können, ganz gleich, wo wir antreten. Ich habe aus vollem Herzen über dieses Tor gejubelt." Rafa Marquez (Kapitän, Mexiko) über seinen historischen Siegtreffer gegen die USA
Die Ergebnisse (Fünfte Runde, erster Spieltag) 11. **November USA – Mexiko 1:2 Honduras – Panama 0:1 Trinidad und Tobago – Costa Rica 0:2
So geht es weiter (Fünfte Runde, zweiter Spieltag) 15. **November Costa Rica – USA Panama – Mexiko Honduras – Trinidad und Tobago