Oberflächlich haben Musiker und Fussballer eher wenig gemeinsam, doch zumindest eine Sache verbindet beide: "Ich liebe es mehr als alles andere, vor Publikum aufzutreten", so der zum DJ mutierte Ex-Fussballer Ruslan Nigmatullin. "Meine Karriere im Fussball hat mir diese Möglichkeit schon früher gegeben. Jetzt aber habe ich das Publikum ganz für mich und es macht mir riesigen Spaß, so auf der Bühne zu arbeiten."
Der in Kasan geborene Künstler hat in der Tat schon zahlreiche Auftritte vor großen Kulissen hinter sich. In seiner Karriere als Fussballer spielte der Torhüter in seinem Heimatland für KAMAZ Naberezhnye Chelny, Spartak Moskau, Lokomotive Moskau sowie in Italien für Hellas Verona und Salernitana Calcio. Bei der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft Korea/Japan 2002™ stand er für Russland als Stammtorhüter zwischen den Pfosten. Nach dem Ende seiner Karriere 2009 entdeckte er sein neues Talent. Seitdem tritt er erfolgreich als DJ in ganz Russland und rund um die Welt auf.
"Ich sehe es ja selbst auch so, dass das ein sehr ungewöhnlicher Schritt für einen Ex-Fussballer ist", sagte Nigmatullin in einem Interview mit FIFA.com. "Die Arbeit als DJ ist für jemanden, der früher Fussball gespielt hat, ziemlich schwierig. Man kann nicht einfach hinter dem Mischpult stehen und versuchen, die eigene Popularität zu Geld zu machen. Man muss diesen Job wirklich leben und lieben. Da steckt viel Arbeit drin."
Russlands Fussballer des Jahres 2001 kam indes nicht rein zufällig zur Musik. "Als ich jung war, war ich auf einer Musikschule und habe Gitarre gespielt. In meiner Kindheit hatte ich zwei große Träume, nämlich Musik und Fussball. Irgendwann kam dann der Punkt, an dem ich mich entscheiden musste. Damals hat der Fussball gewonnen."
In seiner Kindheit hörte Nigmatullin am liebsten Rockballaden von Gary Moore und den Scorpions ("Mir gefiel melodische Musik besser, nichts allzu Schweres"). Heute allerdings macht er selbst ganz andere Sachen. Dabei ist er mittlerweile als DJ ähnlich erfolgreich wie früher als Fussballer. 2014 wurde er zum besten DJ des Landes gewählt. Sein Song "Symphony" schaffte es 2011 bis auf Platz zwei der nationalen Charts.
350 Städte in sieben Jahren Der Gipfel einer Fussballerkarriere ist die WM-Teilnahme. Was aber ist das größte, was ein DJ erreichen kann? "Das Wichtigste für einen Künstler ist es doch, gefragt zu sein. Ich habe in dieser Hinsicht durchaus Erfolg und gehe auch heute noch auf Tour. Das Reisen hat mir übrigens auch schon als Fussballer Spaß gemacht: Ich fand die Auswärtsspiele immer toll. Auch in der Musikindustrie muss man viel reisen und so bin ich an jedem Wochenende in einer anderen Stadt. Ich habe in den letzten sieben Jahren an die 350 Städte besucht, von New York bis Wladiwostok! Mir macht es übrigens genau so viel Spaß, in einer kleinen Bar aufzutreten wie bei großen Veranstaltungen mit 40.000 Zuschauern."
Nigmatullin ist auch schon mit dem ehemaligen spanischen Nationalspieler Gaizka Mendieta zusammengetroffen, der ebenfalls den Sprung zum DJ geschafft hat. "Ich habe erst kürzlich zusammen mit Mendieta in einem Team mit Ex-Nationalspielern gespielt. Da ich vorher gehört hatte, dass auch er DJ ist, habe ich ihm eine meiner Aufnahmen geschenkt. Allerdings hatten wir letztlich gar keine Zeit, über unsere Arbeit zu sprechen."
Bei allen jüngeren Erfolgen hat der russische Ex-Profi nicht vergessen, welcher Beruf ihn erstmals berühmt machte. Als Torhüter brachte er es immerhin auf 24 Länderspiele. Mittlerweile hat er eine eigene Fussballakademie gegründet, in der Nachwuchsspieler gefördert werden, um möglicherweise eines Tages selbst den Sprung in die Nationalmannschaft zu schaffen. Dabei legt er besonderes Augenmerk auf junge Torhüter.
"Im Tor zu spielen ist eine ganz eigene Sache. Darauf muss man sich schon früh konzentrieren", so Nigmatullin. "Aber viele Akademien haben trotzdem nicht einmal Torwarttrainer. Ich selbst habe erst mit 21 ein spezielles Torwarttraining bekommen. Daher kommen viele junge Torhüter aus anderen Akademien für zusätzliche Stunden zu mir. Ich bin für sie so etwas wie ein Tutor."
Ursprünglich hatte Ruslan die Akademie für seine Söhne eingerichtet, denen er das Fussballspielen beibringen wollte. Die Interessen seiner Kinder sind nicht schwer zu erraten: Sein älterer Sohn, der ebenfalls Ruslan heißt, ist ein aufstrebender Torhüter, während der jüngere, der zwölfjährige Marcel, leidenschaftlicher Klavierspieler ist.
WM-Gäste können sich auf Topsound freuen Es ist kein Zufall, dass ausgerechnt Nigmatullin ausgewählt wurde, um bei der Auftaktveranstaltung des Volunteer-Programms für die FIFA Fussball-WM 2018™ im Juni in Moskau das Publikum auf Touren zu bringen.
"Die Volunteers machen bei allen Sportveranstaltungen einen großartigen Job. Diesen Leuten gebührt hoher Respekt. Für mich war es eine Ehre, auf diese Weise an Russland 2018 beteiligt zu sein, auch wenn es nicht direkt etwas mit Fussball zu tun hatte. Ich werde versuchen, eine passende Hymne für das Turnier abzumischen."
Nigmatullin macht keinen Hehl daraus, dass er es kaum noch erwarten kann, dass 2018 Fussballfans aus aller Welt nach Russland kommen.
"Die Weltmeisterschaft ist für jeden Fussballer der Höhepunkt der Karriere. 2002 haben wir den Sprung aus der Gruppe nicht geschafft, aber ich erinnere mich noch sehr gut daran, wie viel Spaß mir dieses riesige Fussballfest trotzdem gemacht hat. Es war einfach fantastisch. Ich freue mich schon sehr darauf, ein solches Fussballfest in Russland zu erleben. Die Verantwortung ist sehr groß, doch unser Land macht seine Sache bei der Organisation von sportlichen Großveranstaltungen sehr gut. Die Fans, die hierher kommen, werden es großartig finden, da bin ich sicher."
Und auch Musikfans werden während der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2018™ in Russland auf ihre Kosten kommen. "Das Nachtleben in Russland ist fantastisch", so Nigmatullin zum Abschluss. "Die Fans können die Siege ihrer Teams in unseren Nachtklubs feiern. Wir haben klasse Musik und hochwertige Soundsysteme. Die Fans werden von unserem Nachtleben ganz bestimmt nicht enttäuscht sein."