Vanuatu hat sich erstmals für ein FIFA-Turnier qualifiziert und damit Geschichte geschrieben. Das Team von Trainer Etienne Mermer wird gemeinsam mit Neuseeland Ozeanien bei der FIFA U-20-Weltmeisterschaft 2017 repräsentieren, die vom 20. Mai und 11. Juni in der Republik Korea stattfinden wird.

Der Inselstaat, der in der Vergangenheit lediglich an den Olympischen Jugendfussballturnieren teilgenommen hatte, durfte nach einer dramatischen Schlussphase in der Runde der letzten Vier gegen die Salomon-Inseln jubeln. Der 2:1-Siegtreffer im Port Vila Municipal Stadium fiel erst in der Nachspielzeit.

Erstmals werden in der OFC-Qualifikation zwei Plätze für das weltweite Gipfeltreffen ausgespielt. Das zweite Ticket sicherte sich Neuseeland, U-20-WM-Gastgeber 2015, dank eines 3:1-Erfolges gegen Neukaledonien im zweiten Halbfinale.

Die Kiwis treffen im Endspiel der OFC U-20-Meisterschaft in Port Vila am Samstag auf Vanuatu.