Es ist soweit! Die elfte Beach Soccer-Weltmeisterschaft beginnt am Donnerstag (19. August) und die spannende Frage lautet: Wer wird Nachfolger von Titelverteidiger Portugal bzw. können sich die Iberer erneut die Krone aufsetzen? In der neu errichteten Beach-Soccer-Arena im Moskauer Olympia-Komplex werden in den kommenden zehn Tagen 32 Spiele ausgetragen, um den neuen (oder auch alten) Weltmeister zu küren. Am ersten Spieltag betreten mit dem Gastgeber und zweimaligen Champion Russland, Rekordteilnehmer Japan und Europameister Spanien drei absolute Top-Teams den weißen Sand. Dazu kommt das WM-Debüt Mosambiks.

Gruppe A Paraguay – Japan (16:30 Uhr) Russische Fussball-Union – USA (20:30) Gruppe B Vereinigte Arabische Emirate – Tahiti (15:00 Uhr) Mosambik – Spanien (19:00 Uhr)

Titel-Hattrick für die Russische Fussball-Union? Zweimal Weltmeister (2011 & 2013), zweimal Platz drei (2015 & 2019) – der Gastgeber hat bei seinen letzten vier Teilnahmen immer das Halbfinale erreicht. Das Team von Trainer Mikhail Likhachev zählt vor heimischer Kulisse daher verständlicherweise zu den Favoriten.

La Roja zurück auf der Weltbühne Spanien kehrt nach zweimaliger Abwesenheit auf die Weltbühne zurück - und wie! Erstmals nach neun Jahren konnten sich die Iberer die kontinentale Krone aufsetzen und wollen in Moskau den ersten WM-Titel sichern. Geht es nach Beach Soccer-Legende Amaralle ist das durchaus möglich.

Dauerbrenner „Samurai Blue“ Nur zwei Teams in der Geschichte dieser Turnierserie konnten sich für alle elf Auflagen qualifizieren. Neben Rekordchampion Brasilien ist dies das Team aus Japan. Die beste Platzierung der Asiaten ist Platz vier (2005 & 2019). Spannend: Ozu Moreira wird bei bei den Samurai Blue als Kapitän und Trainer agieren.

WM-Debüt für Mosambik Die Afrikaner nehmen erstmals an einer Beach-Soccer-WM teil und gehen nach Platz zwei bei der Afrika-Qualifikation voller Vorfreude in das Turnier. Besonderes Augenmerk dürfte dabei auf Verteidiger Nelson Manuel und Stürmer Rachide Sefo liegen. Ersterer war kontinentaler Torschützenkönig und bester Spieler (MVP) des Turniers, nachdem er in fünf Spielen 10 Tore erzielt hatte.

"Bis vor kurzem konnte ich noch gar nicht richtig glauben, dass Russland die Beach-Soccer-Weltmeisterschaft ausrichtet. Ich freue mich, dass wir unseren Fans zeigen können, was wir drauf haben. Für mich ist das Wichtigste, dass ich nach dem Turnier sagen kann, dass wir die Fans nicht enttäuscht haben und dass jeder Spieler auf dem Platz alles gegeben hat." Anton Shkarin (Kapitän, Russische Fussball-Union)

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