Auf wen kannst du dich verlassen, wenn du bei der FIFA Beach-Soccer-Weltmeisterschaft™ in der Verlängerung zurückliegst und jemanden brauchst, der den Karren aus dem Dreck zieht? 

Im Augenblick ist Alexey Makarov von der RFU wahrscheinlich die beste Option, denn er hat es sich zur Gewohnheit gemacht, sein Team im entscheidenden Augenblick zu retten. Torschütze für den wichtigen Ausgleichstreffer im Spiel um Platz drei bei der Auflage von 2019 in Paraguay gesucht? Makarov macht das schon. Führungsspieler bei der ersten Teilnahme an einem WM-Finale im Jahr 2011 gesucht, der zwei Tore beitragen kann? Das ist ein Job für Makarov. Oder wird jemand gebraucht, der in einem hart umkämpften Halbfinale gegen Gastgeber Tahiti bei der WM 2013 einen Ausgleichstreffer erzielt? Kein Problem für Makarov.

Daher ist es vielleicht wenig überraschend, dass der 34-jährige Moskauer bei der aktuellen Auflage bereits zwei Tore in der Verlängerung erzielt hat. Das erste brachte der RFU am Donnerstag in der kniffligen Partie gegen die USA einen 5:4-Sieg ein. Dann erzielte Makarov am Samstag zwei weitere Treffer, der zweite fiel ebenfalls in der Verlängerung und bewahrte sein Team vor einer Niederlage. Die Partie ging daraufhin ins Neunmeterschießen, das die Russen für sich entschieden.

Makarov sieht sich selbst trotzdem nicht als Held.

"Ich hatte keine andere Wahl. Wenn ich keinen Treffer erzielt hätte, wären wir jetzt schon ausgeschieden. Jemand musste es einfach machen", meint er lächelnd im Gespräch mit FIFA.com. "Du musst dein inneres Potenzial nutzen, um Spielverläufe zu ändern. Heute habe ich ein wichtiges Tor geschossen, morgen wird es jemand anders sein."

Die ersten beiden Spiele dieser WM-Auflage gestalteten sich für den zweimaligen Weltmeister wesentlich schwieriger als erwartet. Nach drei Punkten aus dem Sieg in der Verlängerung gegen die USA und einem Sieg nach Neunmeterschießen gegen Paraguay steht das Team von Mikhail Likhachev noch nicht sicher im Viertelfinale. Makarov strahlt trotzdem Gelassenheit und Optimismus aus – genau wie man es von einem Führungsspieler in einer solchen Situation erwartet.

"Das erste Spiel ist nie leicht. Du spürst den Erwartungsdruck der Fans. Schließlich ist eine Heim-WM etwas ganz Besonderes. Außerdem brauchst du immer eine Weile, um ein Gefühl für die Arena, für den Sand zu bekommen. Nach dem ersten Tor gegen Paraguay hätten wir das erste Drittel zu einem guten Abschluss bringen, drei oder vier Tore schießen und das Spiel mit Ruhe und Gelassenheit für uns entscheiden sollen. So sah der Plan aus. Aber dann haben wir einen Gegentreffer bekommen und sind schließlich in Rückstand geraten. Deshalb mussten wir uns nochmal richtig ins Zeug legen und auf andere Ressourcen zurückgreifen", so Makarov.

Makarov ist ein großer Routinier, der in seiner 14-jährigen Karriere bereits mehr als 180 Tore für das Nationalteam erzielt hat. Wir wollten wissen, welches für ihn das wichtigste war. "Ich glaube, das ist der Treffer, den ich am Donnerstag gegen die USA erzielt habe – wenn man den Spielerverlauf berücksichtigt und wie wichtig es war, als Gastgeber das erste Spiel zu gewinnen."

Makarov ist am Freitag 34 Jahre alt geworden, doch für eine Geburtstagsfeier ist jetzt keine Zeit, denn er und seine Teamkameraden konzentrieren sich derzeit ausschließlich auf den Erfolg bei der WM. Außerdem genießen Sie das Beach-Soccer-Erlebnis in Russland in vollen Zügen. 

"Wir haben einen sehr guten Eindruck vom Turnier. Die Atmosphäre ist fantastisch. Man spürt, wie die Fans das alles lieben und wie viel Spaß sie in den Fanzonen haben. Die Spiele sind hart umkämpft und sehr unterhaltsam. Für mich war Brasilien – Schweiz bisher das denkwürdigste Spiel."

Die wichtigsten Spiele kommen allerdings erst noch, und die RFU dürfte ihren Führungsspieler in den nächsten Tagen noch für weitere entscheidende Treffer brauchen. Aber Makarov hat schon in den letzten Jahren gezeigt - er ist zur richtigen Zeit am richtigen Ort.